“阿蘅姐？”小柱子的手搭在她肩上，“你脸色白得吓人...”

苏蘅抓住少年的手腕，力气大得几乎要捏碎骨头：“去把我娘的笔记拿来，最厚那本，藏在房梁草堆里的。”她的呼吸急促起来，灵火在掌心明灭，像在呼应某种即将破土的真相。

小柱子没敢多问，踩着条凳就去够房梁。草屑扑簌簌落下来，他捧下一本裹着蓝布的旧书，封皮上“苏氏灵植录”五个字已经褪成淡青。

苏蘅颤抖着翻开，纸页间飘出干枯的茉莉花瓣——是母亲常用的书签。

她的手指快速翻动，直到某一页被折了角的纸页跃入眼帘。墨迹已经晕开，却还能辨认出母亲的字迹：“二十年前，灵植司首座林清欢研究’草木共生术‘，欲以人身为根，孕养万灵。此法需取活人魂魄为引，被皇室斥为妖术。次月，林氏满门...”

“轰！”窗外突然炸响惊雷。

苏蘅的手指停在“满门”二字上，远处传来狗吠，混着小柱子抽气的声音。

她抬头看向孙氏，那女人不知何时已停止颤抖，眼尾挂着泪，在月光下泛着幽光。灵火在她掌心“腾”地烧起，比任何时候都亮。

苏蘅合上笔记，指腹抚过封皮上的茉莉，耳边响起母亲临终前的话：“阿蘅，若有一日你能唤醒灵火，记得去查...草木共生术。”

雨丝开始飘落，打在窗纸上。

苏蘅望向窗外的青竹，它们在风中摇晃，发出沙沙的声响，像在说些她还没听懂的秘密。

雨丝顺着窗纸裂缝渗进来，在“林清欢”三个字上晕开墨痕，苏蘅的指尖突然一颤——半月前县城茶棚里，老妇嘀咕的“赤焰夫人姓林”的碎语，此刻与笔记上的名字重重叠在一起。

“阿蘅姐！”小柱子的惊呼撞进耳膜时，苏蘅眼前已浮起重影。

灵火在掌心烧得发烫，像有活物在啃噬经脉，她这才惊觉方才强行抽取孙氏残魂记忆，竟将神识透支到这般田地。

指尖触到小柱子的胳膊时，少年的体温透过粗布衣裳传来，却压不住她体内翻涌的灼热。

小主，

“我没事......”她咬着舌尖保持清醒，血锈味在嘴里蔓延，“小柱子，扶我去镇北王府的暗桩。”

“暗桩？”小柱子的手在她臂弯里发颤，灯笼被他举得歪斜，暖黄的光在孙氏焦黑的手背投下摇晃的影，“可你现在......”

“萧影在那里。”苏蘅喘息着，灵火突然在指尖爆开一朵幽蓝的花，转瞬又缩回掌心，像被什么力量强行压制，“他查二十年前的案子，需要这个。”她另一只手按在《苏氏灵植录》上，纸张与掌心的灵火共鸣，烫得她几乎要松开，“孙氏的记忆、林清欢的笔记......还有昭王。”最后两个字被她咬得极重，雨夜里滚过闷雷，像在应和她话音里的冷意。

小柱子突然蹲下来，背对着她：“我背你。”少年的声音带着破音，后颈的碎发被雨水打湿，“上次你救我时发着烧，现在换我背你。”不等她拒绝，他已扣住她膝弯，将人稳稳托上脊背。

苏蘅的额头抵着他后颈，能听见他心跳如擂鼓，混着雨丝打在青竹上的沙沙声。

药房的木门在身后“吱呀”合上，小柱子踩过满地碎草屑，灯笼挂在他手腕上，火光将两人的影子拉得老长，投在青石板上，像两条纠缠的藤蔓。