“启禀家主，城南米行，本月流水白银一万三千两，除去各项开销，纯利……纯利一千二百两，比上月，少了三成……”

他的声音越说越小，额上的冷汗更是如雨水般滚落。

“少了三成？”

母亲的声音不大，却像一块冰，砸在了所有人的心上，“王管事，我记得上个月，你也是这么说的。”

“家……家主饶命！”

王管事“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像风中的落叶。

“实在是……是沐家！他们新开了一家米行，就在我们对面，价格比我们低了一成。”

“还……还推出了什么买米送油的招数，把我们的客人都抢走了！”

母亲没有说话，只是端起茶杯，轻轻吹了口气，那姿态，看不出喜怒。

但整个大厅的温度，却骤然下降了好几度。

王管事身后，又有几个负责不同铺面的管事，战战兢兢地上前汇报。

无一例外，全都是亏损。

“……城西的酒坊，因沐家‘醉仙楼’推出新酒，客人流失大半，本月亏损八百两……”

“……城北的当铺，因沐家钱庄降低利息，生意惨淡，亏损五百两……”

一声声的亏损汇报，像一记记响亮的耳光，狠狠地扇在了苏家的脸上，也让整个议事厅的气氛，压抑到了极点。

我端起茶杯，轻轻撇去浮沫，神色没有半点波澜。

身后的祈恒，不动声色地为我续上热水。

我们的平静，与满堂的愁云惨雾，格格不入。

“够了。”

终于，母亲放下了手中的茶杯，声音冰冷得不带一丝温度。

那几个管事如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。