一宿无话，第二日，苏旷几个刚刚早膳完毕，正坐在那闲聊，听得外面一阵嘈杂，柳飞容探窗而望，只见御香楼前面的青石大街上，一条长长的马车队伍交错停立。在其最前面，伫立着两名黄衣使者，其中一个手捧文书，正站在御香楼的门口处，高声宣诏。着令御香楼全体科考考生，即刻入宫靓见，不得有误，钦此。

圣旨既下，一众考生哪敢怠慢，连忙竟相下得楼来，苏旷兄弟四人亦在其中，众人依顺序步入街边的马车内，不多时，大家皆已准备就绪，随着一声尖细的声音――出发吧，众多的马车在车夫的驱使下，纷纷调转头，向着皇宫内城的方向行来。一路上，滚滚的车轴声，犹如雷鸣轰响，不绝于耳。

行了好大一会儿，马车队伍在一处地方停了下来，苏旷四兄弟坐在车内，正不知何故，前面又传来黄衣使者尖细的声音，诸位考生在此下车，现已至皇城内苑外围的上阳宫，一众车马载重不得入内。

苏旷等掀帘下车，抬目处好大一处阁宇，皇墙碧瓦，飞梭拱檐，九根合抱粗细的汉白玉柱在阁宇前面一片偌大的广场上依顺序排开。上面蟠龙绣凤，鳞爪飞扬，端的是大场面，大气派。苏旷，柳飞容本为王族世子，倒也不觉得什么，子驭，止憨从乡野之地来的，却是睁大眼睛，看得合不拢嘴。

苏旷见除了自己这队车马外，尚有好几列车队从各个方向驶来，心想应该是西京城内其他驻点驿馆的考生，所有考生都在那宫宇前相继下车，聚在一起人头攒动，怕不有万众之数，然而却丝毫不觉得拥挤，可见其广场之大。

这时，只听得咔咔滚动声响起，那上阳宫正中阔大的铜钉绣轴朱门缓缓打开，一个面皮焦黄的白衣太监从其中走了出来，手持一柄官居拂，在门前二丈处停下，将一众考生冷冷扫视一眼，尖声道：着夏华国一众科考生员即刻前往圣斓殿万寿园见驾，其音寒砌，凝而不散，所有的考生皆听得清清楚楚。

浩浩荡荡间，二三十个黄衣使者当先在前引路，其余考生鱼贯而随，那内苑之中的景致又是一变，没有了之前的大气，却是瑰丽无比，五步一楼，十步一阁，其间金瓯银瓦，珠玑无数，兼杂着云树风滋，别致且缥缈，又有那画桥回廊，纡纤曼回，正所谓凤池琼瑶影，笙歌下九宵。大多数考生几曾见过如此景象，一个个都看得痴了。

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行了一会儿，柳飞容疾走几步，和着苏旷并肩而行，对其悄悄耳语道，大哥，你是否感觉到有何不妥之处，苏旷点头道，确然有些蹊跷，按理说，皇帝在大考前夕如此大规模召见考生，实有些不合规矩，而且夏华自有科试来也从没有过类似情形。

柳飞容道：我不是指这个，我总觉得皇宫内苑之中有一股阴冷幽噬的寒气在我们周遭盘旋，苏旷道，是吗，我却没有这种感觉。这时，后面不远的子驭突然渥的一声，脸上现出极其难受之色，旁边的止憨连忙扶着他，然而子驭向其摆摆手，表示不用，一个人当即盘膝于地，苏旷，柳飞容赶紧跑过去，一脸关切，眼见其脸色愈加苍白起来，三人正束手无计之时，却听得子驭长长嘘了一口气，脸色也开始红润。

又过了一小会儿，子驭终于站起身来，苏旷上前问道：三弟，刚才是怎么了，子驭道：不知咋回事，方才浑身突然感觉到一阵寒幽粟颤，紧接着意识就有些模糊，不过现在却没事了。没事就好，苏旷见子驭面色如常，放下心来，兄弟四人继续向前行去。