“那小子心里有一把剑，剑断了，他就没了。你心里有家，家里有人。为了他们，你能忍常人所不能忍，走常人所不能走。”

默笙低下头，看着自己的手。

手心里还有掐出来的血痕。

“可我……不懂毒，不懂蛊。我只懂一点粗浅的医术。”

“医术就是基础。”老头说，“万变不离其宗。毒能杀人，也能救人。蛊能害人，也能治人。你能救人，就能学会怎么用毒和蛊救人。区别只在于，你愿不愿意把手弄脏。”

弄脏？

默笙想起那些被她救治过的人。

穷苦的农人，受伤的猎户，生病的孩子。

他们握着她的手说谢谢，眼睛里充满了感激。

如果她用毒，用蛊，那些人还会这样看她吗？

“药人……一定要用毒害人吗？”她问。

老头看了她一眼，忽然笑了。

笑容里少了之前的古怪和算计，多了点……近似于欣慰的东西。

“谁告诉你药人一定要害人？”

他拿起拨火的树枝，在地上画了个圈。

“毒是药，药也是毒。砒霜能杀人，也能治疟疾。断肠草能要命，也能止痛。关键在于，你用它做什么，怎么用。”

“我要找的，是能治老的药，是能打破寿命极限，对抗天道腐朽的药。这条路，需要试遍天下奇毒，尝遍世间百草。可能会害死很多试验的活物，可能会造出很多可怕的毒物。但最终的目的，不是害人，是救人。”

“救那些不想老，不想死的人。”

“也包括……救我自己。”

他声音低下去，带着一种沉重的疲惫。

默笙看着他。

火光映着他沟壑纵横的脸，映着他那双依旧明亮、却写满了岁月沧桑的眼睛。

她忽然觉得，这个神秘古怪的老头，或许并没有那么可怕。

他只是一个……不想死的老人。

一个用自己极端的方式，对抗着生命终点的老人。

“如果我答应跟您走，学您的本事，”

默笙慢慢开口，“我还能回家吗？”

老头沉默了一下。

“能。”

他说，“但不是现在。你现在回去，只会给你那个恩公，给你那些家人带来麻烦。天衍宗的人还在找你，南疆这些蛊师也不会善罢甘休。”

“跟我走，躲起来。学本事，变强。强到没人敢惹你，强到你能保护你想保护的人。那时候，你再回去。”