“听说了吗？新朝把张老爷他们都抓起来了！地都分给咱们种了！”

一个老汉搓着手，语气里带着不敢置信。

“分是分了……”

旁边一个中年汉子蹲在地上，用树枝划拉着雪地，“可里正说了，地还是官府的，咱们只有耕种权，不能卖……”

“管他呢！”

另一个年轻些的啐了一口，“能种出粮食，交了租子剩下的归自己，比以前被张老爷盘剥得只剩一口气强！至少……娃儿们往后冬天，能多吃几口稠的。”

“也是……总归是条活路。”

议论声低低的，在雪声中并不分明。

他们不懂什么大道理，也不知道坐在皇宫里的是谁。

他们只关心地里的收成，锅里的米粮，身上的寒衣。

谁能让他们的日子稍微好过一点，哪怕只是一点点，他们便觉得，这世道，似乎也没坏到彻底。

……

青石镇还是那个青石镇。

雪覆盖了屋顶、街道和那个熟悉的湖面。

湖边那张破马扎空着，上面积了层薄雪。

长生铺子的门虚掩着，里面传出断断续续的咳嗽声，还有柴火在灶膛里燃烧的噼啪声。

小饿，正坐在灶前添柴。

他脸上的疤痕早已消失不见了，气色也好了很多。

李长生瘫在柜台后的破椅子上，裹着那件油腻腻的旧棉袍，闭着眼，像是在打盹，又像是在听雪。

铺子外的街道上，积雪被踩出咯吱咯吱的声响。

那两道脚步声不疾不徐，越来越近。

最后，停在长生铺子门口。

门被轻轻推开。

带进一股凛冽的寒气，和几片随之飘入的雪花。

柜台后的李长生眼皮动了动，没睁开。

灶前的小饿抬起头，看向门口。

“爹，我回来了。”