陈文的指节敲在摊开的舆图上，发出沉闷的响声。

他的脸色比几天前更苍白，眼下的青黑浓得化不开。

冷云舒坐在他对面，手边堆着几份刚送来的急报，手指无意识地捻着一份报告的边缘，将那纸页揉得发皱。

“第七个了。”

陈文的声音带着一夜未眠的憔悴，手指点在舆图上一个新标记的红点上，

“河间府，林家村。昨夜子时前后，起火，全村……无一生还。和之前一样，现场除了灰烬和焦尸，找不到任何外人入侵，意外失火的痕迹。”

冷云舒闭上眼，深吸一口气，胸腔里那股属暖流，此刻也驱不散那股从骨头缝里渗出来的寒意。

“消息……压不住了。”

确实压不住了。

起初只是一两个偏远村落的神秘火灾，还能用天干物燥、意外走水来搪塞。

但接二连三，地点分散，时间不定，而且每次都死得干干净净，连条狗都没跑出来。

流言像瘟疫一样在底层蔓延开来。

有人说新朝立国，触怒了山神河伯，降下天火惩罚。

有人说这是前朝冤魂不散，化作厉鬼回来索命。

更有人说，是新朝皇帝德行有亏，惹来了不祥。

恐慌在滋长。

一些刚刚稳定下来的地方，又开始出现小规模的骚动。

分到田地的农民不敢安心耕种，夜里抱着锄头守在村口，稍有风吹草动就吓得魂飞魄散。

地方官吏的奏报里，充满隐隐的指责，矛头直指中枢，认为朝廷无能，未能庇佑子民。

“必须尽快解决。”

冷云舒睁开眼，眼神疲惫，“否则，不用外敌，我们自己就会从内部崩溃。”

殿门被推开，江无花走了进来。

她的眉宇间也凝着一层化不开的沉郁。

她也听说了最近的事情。

“听说每次起火前，天上都会有流光？”

她走到桌边，看着舆图上那些红点。

陈文点头，将几份目击者的口供记录推到她面前。

“对。不止一个地方有人看到。但时间没有规律，有时是三更半夜，有时是青天白日。流光一闪即逝，然后不久，火就起来了。”

他顿了顿，补充道：“我们派去查探的人，什么都查不到。火场太干净了，干净得……诡异。”

江无花拿起那几份口供，快速扫过。

上面记录的目击者描述大同小异：

看到天上有光闪过，像流星，但更快，更亮，方向不定，然后村里就出事了。

她放下纸张，沉默地看着舆图。