清风在城东一家老字号药铺“济世堂”，凭借几句从《星辰志异》上看来的、关于西山某种罕见草药“星叶兰”的描述，竟真的引起了坐堂老郎中的兴趣，与他攀谈起来，得知西山深处确有一些药农会采到奇异药材，但水道复杂，外人难入。

而在一家专卖文房四宝和旧书的“墨香斋”，清风更是偶然听到两个看似学者模样的人在低声交谈：

“……西山那边的能量读数最近波动异常，比上次观测强了不少，‘观星社’那边应该也注意到了吧？”

“嗯，杜老已经派人过去了。听说……‘那边’的人，最近在太湖周边活动也很频繁……”

“唉，多事之秋啊……”

观星社！那边的人！

这两个词让清风心头一跳，他强作镇定，买了几张旧地图，默默记下了这个信息。

与此同时，陆北辰在码头和茶馆也探听到一些消息。去西山的船只不多，大多是一些运送山货、石材的货船，或者偶尔有组织的地质考察队、文化单位的包船。私人前往，且目的不明，很容易引起注意。他还注意到，码头上似乎有几双眼睛，在有意无意地打量着打听西山情况的陌生人。

傍晚，三人在客栈房间汇合，交换情报。

“观星社……这名字，与碎片警示中的‘观星者’恐怕脱不了干系。”苏念棠手指轻轻敲击桌面，神色凝重，“听起来像是一个本地研究星辰的团体，可能是传承悠久的玄门世家，也可能是近代组织的学术机构。但无论如何，他们显然也察觉到了西山的异常。”

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“码头上也有暗桩，不确定是官方的，还是暗影阁的，或者是这个‘观星社’的人。”陆北辰沉声道，“我们想悄无声息地去西山，很难。”

就在三人感到棘手之际，客栈楼下传来一阵喧哗。似乎是一伙外地来的、跑江湖卖艺的班子住了进来，吵吵嚷嚷，打破了小客栈以往的平静。

苏念棠心中微微一动，对陆北辰和清风使了个眼色。他们来到走廊，凭栏向下望去。

只见楼下大堂里，挤着七八个男女，带着刀枪棍棒、猴戏道具等家伙什，为首的是一个四十多岁、面色焦黄、眼神却透着精明的汉子，正在跟客栈老板讨价还价。这伙人气息驳杂，大多只是些练过外家功夫的普通人，唯有角落里一个一直低着头、默默擦拭着一面古朴铜镜的白发老妪，引起了苏念棠的注意。