孟婆婆叹了口气：“观星社自古遗训，不涉世俗纷争，只观星象，守地锚，记录星辰轨迹与天命流转。对于外界之争，社中态度不一。有主张接纳‘持钥者’，共御外侮，延续星火者；亦有主张封闭山门，静观其变，甚至……担心‘持钥者’会引来灾祸，波及西山安宁者。”

她看向苏念棠：“老身属于前者。星锚异动，天命已显，避是避不开的。与其让灾祸降临，不如主动引导。这也是老身为何现身与你们接触的原因。”

“如何引导？”苏念棠问。

“你们想去西山，寻找引动星锚之物，对吗？”孟婆婆道破了他们的目的，“没有观星社允许，外人绝难踏入西山核心区域，更别说接近星锚所在。即便你们侥幸潜入，也会触发历代社中先辈布下的守护阵法，凶险万分。”

她话锋一转：“但老身可以带你们上去，并以‘考察古星坛’的名义，为你们遮掩。作为交换……”

“交换什么？”苏念棠警惕道。

“老身需要确认，你们寻找星锚的目的，并非为了破坏或掠夺。并且，在必要时，需借助你手中‘主钥’之力，助我观星社稳定星锚。”孟婆婆神色肃然，“近日星锚波动愈发剧烈，恐有失控之虞，单凭社中之力，已渐感吃力。唯有同源的‘主钥’之力，方可疏导安抚。”

这是一个提议，也是一个考验。合作，则有可能顺利找到下一块碎片，并获得一个暂时的地方势力庇护。拒绝，则前路受阻，步步危机。

苏念棠沉吟片刻，与陆北辰眼神交流。目前看来，与观星社合作利大于弊。至少，这个传承悠久的组织，看起来比暗影阁和目的不明的官方小组更值得暂时信赖。

“我们可以合作。”苏念棠最终点头，“但我们也有条件：第一，确保我们的身份和安全；第二，关于星钥和我们的信息，观星社需严格保密；第三，若事不可为，我们有随时离开的权利。”

孟婆婆脸上露出笑容：“可。老身以观星社百年清誉担保。”

暂时的盟约，在这昏暗的客栈房间内，初步达成。

然而，就在气氛稍缓之际，孟婆婆手中的窥星镜忽然发出一阵急促的、微弱的嗡鸣，镜面中的星辉变得紊乱起来！

孟婆婆脸色一变，掐指推算，神色凝重：“不好！星锚波动再次加剧！而且……有外力在强行冲击西山外围阵法！带着一股浓烈的……暗蚀气息！”

暗影阁！他们竟然这么快就找到了这里，并且已经开始强行闯山！

“我们必须立刻上山！”孟婆婆急声道，“再晚恐怕就来不及了！”

危机，陡然升级！刚刚达成的脆弱合作，立刻就要面临严峻的考验。西山之上，等待他们的，不仅是可能存在的星钥线索和地脉星锚，还有已然降临的、来自暗影阁的猛烈攻击！