应州城，镇国公行辕。

时近正午，秋日的阳光透过高窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的光斑。

这里原是城中一大户的宅邸正堂，如今临时充作军机所在。

堂内陈设简洁，唯正面墙上悬挂着一幅巨大的北疆舆图。

其上朱笔墨迹纵横，标记着敌我态势。

朱厚照正背对着门口，负手立于那幅舆图前。

他身着一袭绛紫色织金蟒纹曳撒。

外罩玄色无袖比甲。

腰束鸾带，悬着一柄装饰简约却锋芒内蕴的长剑。

脚步声轻而急促地自廊外传来。

谷大用手捧一叠刚到的军报，无声无息地踏入堂内，躬身将文书呈上。

“国公爷，柳树沟最新战报。”

朱厚照没有立刻转身，只是伸出一只手。

谷大用会意，将最上面那份急报放在他掌心。

堂内静极了，只有纸张展开时轻微的窸窣声。

朱厚照的目光飞速扫过那上面的字迹。

“鞑靼前锋突至，势极迅猛……

潘总兵依令列阵阻击……

敌骑冲突甚烈，尤以中央突骑为最。

披重甲，持长兵，悍不畏死……

我军车阵初稳，然步卒为敌箭雨所扰……

左翼阵脚被悍骑撕开缺口……

将士力战，然鞑靼后续骑兵源源不断，分割包围……

潘总兵已率中军亲卫奋力堵截，然颓势恐难逆转……”

一封，两封，三封……

源源不断的消息从五十里外的柳树沟汇总过来，语气一封比一封急迫。

描绘的战况一幅比一幅惨烈。

鞑靼人的悍勇，明军的英勇，在这安厅堂里逐渐拼凑出一幅血色弥漫的战场图景。

朱厚照的脸上，没有任何惊慌，甚至没有明显的怒意。

相反，一丝冰冷的、近乎讥诮的笑意，缓缓爬上了他的嘴角。

他放下最后一份战报，指尖在的纸面上轻轻敲击。

败局已定。

甚至无需后续的战报来最终确认。

“一将无能，累死三军。”

朱厚照终于转过身，声音不高，却字字清晰。

“堂堂宣府一镇精锐，依托预设阵地。

面对鞑靼疾驰而来的疲惫之师，竟然连一个时辰都没能牢牢挡住……