人群瞬间鸦雀无声，只余下粗重的喘息声。两名书吏手捧巨大的、写满名字的黄色榜文，在衙役的护卫下，一步步走向照壁。浆糊刷上墙壁的声音，榜文被用力拍上去的声音，牵动着数千人的心弦。

“院试取中名录” 几个朱红大字率先映入眼帘，随即是密密麻麻的名字。

“中了！我中了！”一个尖锐的狂喜声在左前方炸响，紧接着是嚎啕大哭或欣喜若狂的呼喊。人群像被投入石子的水面，剧烈地波动起来。

李晚的心提到了嗓子眼，目光如鹰隼般在榜单上快速搜寻。柳香也紧张地伸长了脖子。

“姐！是旺哥！旺哥中了！”李杰突然激动地抓住李晚的胳膊，声音因为激动而变调，手指颤抖地指向榜单中上方的位置！

李晚和李旺的目光瞬间聚焦过去——“李旺”两个清晰的字赫然在列！名次虽非顶尖，但也稳稳居于中游偏上！

巨大的喜悦如同暖流瞬间席卷了李晚！她眼眶一热，用力回握住李杰的手，看向李旺：“旺哥儿！好样的！”

李旺紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容，眼中闪烁着激动的光芒，他重重地点头：“大姐！”

然而，这份喜悦只持续了短短一瞬。李杰的手依旧紧紧抓着李晚，目光却如同疯了一般在榜单上剩余的、越来越稀疏的名字中疯狂扫视。榜文很长，名字是从上到下按名次排列。越往下看，希望越渺茫。

人群的欢呼声渐渐稀疏，取而代之的是越来越多的叹息、啜泣和失魂落魄……

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李晚的心也一点点往下沉。她反握住李杰冰凉的手，目光同样焦灼地在榜单末尾搜寻。柳香和绢儿也屏住了呼吸。

榜单已接近尾声。名字越来越少，间距越来越大。李杰的脸色由苍白转为灰败，眼神中的光芒彻底熄灭，只剩下绝望的空洞。他几乎不敢再看，身体微微摇晃，全靠李晚支撑着。

就在李晚准备开口安慰时，她的目光猛地定格在榜单的倒数第二行，一个极其靠后的位置!

“李杰”!

那两个字，如同黑暗中骤然亮起的微弱火星，瞬间灼痛了她的眼睛！