夜色已深，村庙前的喧嚣彻底散去，只余下几声犬吠在寂静的村庄里回荡。李晚、沈福、沈安和几人踏着月色返回村口的小院。推开院门，堂屋里还亮着灯，沈母、沈婷和柳芽的弟弟柳根都还没睡，正焦急地等待着。柳芽的小脸因为兴奋和残留的气愤微微泛红。

“回来啦？怎么样？村里开大会说啥了？是不是又为难咱们晚儿了？”沈母一见他们进门，立刻迎上来，脸上写满了担忧。沈婷也紧张地抓着母亲的衣角，柳根则睁着大眼睛好奇地看着。

“娘，您别急。”沈安和扶着母亲坐下。

“哼！可不是为难姑娘嘛！”柳芽憋了一路，此刻终于找到倾诉对象，小嘴叭叭地就把今晚庙前发生的事，原原本本、绘声绘色地学了一遍。从沈德贵如何“代表全村”，到沈金宝带人起哄要姑娘“免费出力”，再到姑娘如何条理分明地反驳、提出“承包分成”的方案，最后那些村民如何被“承包金”和“三成分红”说得哑口无言、议论纷纷……她模仿着那些人的嘴脸和姑娘从容不迫的神态，学得惟妙惟肖。

听到那些人竟然想逼李晚免费为村里治理烂泥塘时，沈母气得脸色发白，连声说：“凭啥啊？天下哪有这样的道理！”沈婷也气得小脸鼓鼓的：“就是！欺负嫂嫂！”

柳根也握着小拳头喊：“坏人！欺负姑娘！”

而当柳芽说到李晚如何抛出“承包分成”方案，噎得沈德贵脸色铁青、让那些起哄的人哑口无言时，三人的情绪瞬间由愤怒转为扬眉吐气！

“好！晚儿说得好！”沈母拍了下大腿，脸上露出解气的笑容，“就该这么治他们！想占便宜？门都没有！”

“嫂嫂真厉害！”沈婷眼中满是崇拜的小星星，与有荣焉地挺起了小胸脯。

等柳芽学说完毕，一家人又议论了好一阵，都为李晚今晚的表现感到骄傲，也为沈家父子的阴险算计而愤愤不平。待最初的激动情绪稍稍平复，沈福看向坐在灯下、神色沉静的李晚，眉宇间带着一丝凝重和不解。

“晚丫头，”沈福沉声开口，“你今晚应对得极好，爹佩服。不过，爹有句话想问你。那片洼地，说大不大，说小不小，若真按它买下来，依律也不过二三十两银子的事。咱家如今也拿得出这笔钱。买下来，名正言顺，一了百了，省了多少扯皮的麻烦？何必还要跟他们签什么契约，搞什么分成？那地……终归是个烂摊子啊。” 他经历过世事，深知契约文书有时也抵不过人心的贪婪和宗族的势力，买断才是最干净的。