守谷人眼中闪过一丝意料之中的神色，并未感到意外，只是淡淡道：“你想清楚了？南疆之路，或许比昆仑、仙山更为凶险。毒虫瘴气，巫蛊诡术，尚在其次。那守护火莲的地火毒龙，乃是上古异种，堪比地仙，绝非人力可敌。”

“我想清楚了。”云昭目光坚定，“毒龙再强，终是活物，便有弱点。而时间，是我们最大的敌人。我不能……让他等太久。”她看向守谷人，深深一拜，“仙子，在我离去期间，谢凛……就拜托您了！”

守谷人静静受了她一礼，道：“我既救他至此，自会尽力维持他生机。但你需知，玄冰棺与你的精血，至多只能保他百日无恙。百日之内，你若不能带回地心火莲，或是找到其他续命之法，便是大罗金仙，也回天法术。”

百日！云昭心脏一紧。百日时间，穿越千山万水，深入南疆绝地，寻找传说之物……这几乎是一个不可能完成的任务！

但她没有退缩，只是重重地点了点头：“百日……足够了。”

守谷人不再多言，袖袍一拂，一枚非金非木、刻着云纹的令牌和一个小巧的玉瓶出现在石台上。“此乃‘避瘴令’，可避百毒瘴气。瓶中是三颗‘龟息丹’，危急时刻服下，可隐匿气息，假死十二时辰。此外，我会传你一套敛息法门和南疆大致舆图，能助你几分，看你造化。”

“多谢仙子！”云昭将令牌和玉瓶郑重收起。

“去吧，调息三日，将状态恢复至巅峰。三日后，我送你出谷。”守谷人说完，身影缓缓淡去。

石窟内，再次只剩下云昭与棺中的谢凛。

云昭走到棺边，俯下身，在谢凛冰凉的唇上，印下一个轻柔而郑重的吻。

“谢凛，等我回来。”她低声呢喃，声音轻得如同叹息，却蕴含着钢铁般的意志，“这一次，换我去为你，搏一条生路。”

她盘膝坐下，闭上双眼，开始全力调息。三日时间，她必须将状态调整到最佳，因为接下来的每一步，都将是与死神的赛跑。

忘忧谷外，风云变幻。而谷内，一个关乎生死的艰难抉择已然落定。一条布满荆棘、通往未知南疆的险途，在云昭脚下，缓缓展开。