王科长亲自拍着傻柱的肩膀表扬，连老陈主任都打来电话祝贺。

傻柱捧着那张鲜红的奖状，眼眶有些发热。

好像日子更有奔头了！

他知道，这不仅是他个人的荣誉，更是对所有帮助过他的人的反馈。

四大爷的点拨，父亲那本菜谱的启发，都融汇在了这道菜里。

他拿着奖金，第一次没有去买酒犒劳自己。

而是去百货大楼，精心挑选了一些礼品，其中还有买给小孩子的玩具。

而就在傻柱风光领奖的同一天，何大清独自一人，去了街道办。

他找到李主任，平静地递交了提前退休的申请。

李主任有些意外：“老何，你这年纪，其实还能再干几年，怎么突然想退了？”

何大清笑了笑，那笑容里带着一股释然：“李主任，我累了。”

“厂里的事，家里的事，我都折腾不动了。

把岗位让给年轻人吧。

我啊，也想图个清静，种种菜，养养花……”

他的理由充分，态度坚决。

李主任看着他花白的头发和眼角的皱纹，最终叹了口气，在他的申请书上签了字。

退休手续办得很快。

何大清拿着那张薄薄的退休证回到四合院，没有直接回家，而是绕到了后院。

站在那间低矮的耳房前，他看了很久。

这里，曾经是分家时他把他儿子赶出来时地方。

他又转身回到自家那间宽敞但冰冷的大屋，开始默默地收拾着东西。

他的东西不多，几件旧衣服，被褥，一些零碎家伙事。

他将这些一点点搬进耳房，又将正房里属于傻柱娘的一些遗物，以及那几件像样的家具，仔细擦拭干净，摆放整齐。

做完这一切，他站在空旷起来的正房堂屋中央，环顾四周。

这里承载了他大半生的记忆，有短暂的温馨，更多的是争吵、算计和不堪。

如今，他都想通了。

他在耳房门口，用砖头垒了一个小小的花坛，又从外面弄来些土，撒上几颗丝瓜籽、牵牛花籽。

然后，他搬了把小马扎坐在门口，看着那小小的花坛，点起一袋旱烟，烟雾缭绕中，眼神平静而悠远。

何大清这一番收拾的动静不小，惊动了大院里的邻居。

不知道的又以为他在闹什么幺蛾子。

当听见何大清说的话后，大家都愣住了。

好像变得不认识这个大院里的邻居了一样。

这个作了半辈子妖的何大清，也有幡然悔悟的这一天？