柳青影挑眉，上下打量了他一番：“薛大人这一身装扮，倒像是个商人，不像是来查吏治的官员。”

“为了不打草惊蛇，只能乔装前来。”薛树英压低声音，“柳姑娘，此处人多眼杂，不如找个安静的地方，咱们细说？”

柳青影点头，带着他们往城西的一家茶馆走去。茶馆二楼的雅间里，薛树英开门见山：“柳姑娘，陛下已知晓你在江南行侠仗义之事，既赞赏你的侠义，也担心你的安危。此次我来江南，一是查官商勾结的案子，二是受陛下所托，劝你行事收敛些——劫法场、闯官府虽能解一时之困，却也容易让自己陷入险境。”

柳青影端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平静：“薛大人，我知道陛下的心意，也明白你的顾虑。可你看看临安府的百姓，粮铺老板哄抬粮价，若我不出手，老妇人的孙儿就要饿死；杭州的书生被诬陷，若我不劫法场，他就要含冤而死。官府若是能及时为民做主，我又何必以身犯险？”

薛树英沉默片刻，叹了口气：“你说的是。只是陛下担心，你这样做，会让那些贪官污吏把你当成眼中钉，暗中对你下毒手。此次李知府倒台，他背后的人肯定不会善罢甘休，你更要小心。”

“我不怕。”柳青影眼神坚定，“只要能帮百姓伸冤，就算有危险，我也不在乎。”她话锋一转，看向薛树英，“薛大人，你此次来江南查官商勾结，可有查到什么线索？”

薛树英从怀中取出一叠卷宗，放在桌上：“我查到，李知府与苏州的盐商王万山往来密切，王万山不仅垄断了苏州的盐业，还与临安府的粮商张庆有勾结。此次临安府粮价暴涨，说不定就是张庆在背后操作。我还查到，王万山每年都会给京中的一位官员送巨额贿赂，只是暂时还没查到这位官员的身份。”

柳青影拿起卷宗，仔细翻看，眉头渐渐皱起：“王万山我知道，他在苏州势力很大，去年苏州水灾，他不仅不捐粮赈灾，反而趁机囤积粮食，高价出售，害死了不少百姓。我之前想查他，却因为他身边护卫众多，一直没找到机会。”

“我这次来江南，就是要把王万山和他背后的官员一网打尽。”薛树英语气严肃，“柳姑娘，你在江南人脉广，百姓也信任你，我想请你帮我一个忙——帮我收集王万山和张庆勾结的证据，尤其是他们贪墨朝廷粮款、盐款的凭证。”

柳青影放下卷宗，毫不犹豫地答应：“好！我答应你。不过王万山狡猾得很，他的盐仓和粮库都有重兵把守，想要拿到证据，怕是没那么容易。我需要先去苏州一趟，暗中查探他的行踪。”

“我与你一同去。”薛树英立刻说道，“多一个人，多一份照应。而且我乔装成商人，也方便接近王万山身边的人。”

柳青影点头：“也好。不过薛大人，你要记住，在苏州不可暴露身份，王万山的人眼线众多，若是被他们发现你是朝廷派来的官员，咱们的计划就全完了。”

两人约定好，三日后在苏州城外的寒山寺汇合。薛树英回到客栈，让陈忠先去苏州打探王万山的消息，自己则留在临安府，继续查探张庆粮铺的情况。

接下来的两日，薛树英假扮成要买粮的商人，去了张庆的几家粮铺。他发现，张庆的粮铺虽然表面上按平价卖粮，却只卖给熟客，普通百姓根本买不到，而且粮铺后院的粮仓里，堆满了粮食，显然是在囤积。他还注意到，每天夜里，都有几辆马车从粮铺后院出发，往苏州方向赶去，车上盖着厚厚的油布，看不清里面装的是什么。

第三日一早，薛树英便带着陈忠往苏州赶去。抵达寒山寺时，柳青影已经在寺外的茶摊等候。她穿着一身男装，头戴方巾，看起来像个清秀的书生，更不容易引人注意。

“薛大人，我查到了，王万山明日要在苏州的醉仙楼宴请临安府的粮商张庆，商议要事。”柳青影低声道，“咱们可以趁机混入醉仙楼，听听他们到底在商议什么。”

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薛树英点头：“好。明日我假装是来苏州采购丝绸的商人，去醉仙楼吃饭，你则扮成我的随从，跟在我身边。陈忠，你在醉仙楼外接应，若有异常，立刻发出信号。”

陈忠躬身应道：“属下明白。”

次日中午，薛树英穿着一身绸缎长衫，带着扮成随从的柳青影走进醉仙楼。醉仙楼里人声鼎沸，店小二见他衣着华贵，连忙迎上来：“客官，您几位？要不要雅间？”

“要一间二楼的雅间，再把你们这儿的招牌菜都上一份。”薛树英说着，从怀中取出一锭银子递给店小二，“另外，我听说今日有位王老爷要在这儿宴请客人，不知是在哪个雅间？我是从北方来的，想结识一下王老爷，也好在苏州多做点生意。”

店小二接过银子，脸上堆满笑容：“客官您说的是王万山王老爷吧？他在三楼的‘望江阁’宴请客人，您要是想结识他，等会儿我帮您通报一声。”

“那就有劳小二哥了。”薛树英笑着说道。

两人跟着店小二上了二楼，选了一间靠近楼梯的雅间。刚坐下没多久，就听到楼梯上传来一阵脚步声，几个穿着黑衣的护卫簇拥着一个身材肥胖的中年男人走了上来，正是王万山。他身后跟着一个瘦高个男人，尖嘴猴腮，正是临安府的粮商张庆。

“王老爷，您来了！”店小二连忙迎上去，谄媚地笑着，“三楼的雅间已经准备好了，小的这就带您上去。”