薛树英一愣，随即明白过来——眼前的“高先生”，恐怕就是当今圣上！他连忙起身，就要下跪：“臣薛树英，参见……”

乾隆一把拦住他：“薛大人不必多礼，朕今日是微服而来，不想惊动旁人。你只需把你知道的事，都告诉朕，便是对朕最大的帮助。”

薛树英又惊又喜，没想到陛下会亲自来江南，他定了定神，说道：“陛下放心，臣定知无不言。昨日柳青影已经联系了周老伯，周老伯走水路暗线送的信，想必很快就能到京城。另外，陈忠昨晚去王万山府邸附近打探，发现李鹤还在苏州，而且他们加派了人手看守盐仓和粮铺，显然是心虚了。”

乾隆点点头，对赵武说：“赵武，你立刻派人去接应周老伯，确保他安全。另外，查一下王万山和漕运帮的联系，看看他们什么时候有交易。”

“是！”赵武躬身应道，转身离开了雅间。

乾隆又看向薛树英：“薛大人，你说李鹤他们要和漕运帮勾结？可有具体的消息？”

“暂时还没有。”薛树英皱眉，“不过陈忠今早去码头打探了，说漕运帮的罗三最近频繁和王万山的人接触，可能在商量交接粮食的事。罗三是漕运帮的头目，为人贪婪粗鲁，之前一直替王万山运盐，这次恐怕要帮他运粮。”

乾隆沉思片刻，说道：“这样，你让陈忠继续盯着罗三，有消息立刻报给朕。朕今日就在这茶馆住下，一来方便观察码头的动静，二来也不会引起王万山的怀疑。”

薛树英应道：“是，臣这就去安排。”

薛树英离开后，张延玉对乾隆说：“主子，您亲自涉险，万一有个闪失……”

乾隆摆摆手：“朕要是不来，怎么知道江南的百姓过得这么苦？李嵩党羽如此猖獗，若不连根拔起，日后必成大患。你放心，赵武的身手，加上薛树英他们的帮助，不会有事的。”

当天下午，陈忠就传来了消息——罗三约定明日清晨在漕运码头的三号泊位，和王万山的人交接粮食，用漕运的船把苏州盐仓里的粮运往临安，再从临安运回来，假装是“新到的粮”，以此哄抬粮价。

乾隆得知后，立刻召集薛树英、柳青影和陈忠，在雅间里商议对策。

“明日清晨，朕和赵武去码头，假装是想和罗三做绸缎生意的商人，趁机查看他们的粮食。”乾隆说道，“薛大人，你和陈忠在码头附近埋伏，若是他们发现了朕，你们就出手相助。柳姑娘，你去盐仓附近盯着，防止他们转移粮食。”

柳青影皱眉道：“陛下，码头危险，您还是别去了，让臣去就行了。”

乾隆笑道：“柳姑娘放心，朕有赵武在身边，不会有事的。而且朕亲自去，才能看清他们的阴谋，拿到确凿的证据。”

柳青影见乾隆态度坚决，便不再劝阻，躬身应道：“是，臣遵旨。”

次日清晨，天还没亮，漕运码头就热闹起来。罗三带着十几个漕运帮的人，守在三号泊位，旁边停着一艘大船，船身上写着“漕运司”的字样，和薛树英之前在盐仓看到的木箱上的字样一样。

乾隆和赵武穿着绸缎长衫，慢悠悠地走到码头，赵武上前对罗三抱拳道：“这位可是罗三当家的？我们家先生是从京城来的，想和您谈谈绸缎运输的生意。”

罗三上下打量着乾隆，见他衣着华贵，不像骗子，便说道：“绸缎生意？我只运盐和粮，不运绸缎。你们找错人了。”

乾隆上前一步，笑道：“罗当家的，话别说得这么死。绸缎的利润可比盐和粮高多了，只要你肯运，价钱好商量。而且我听说，罗当家的最近在帮王万山运粮？不如咱们一起合作，有钱大家赚。”

罗三脸色一变，警惕地看着乾隆：“你是谁？怎么知道我帮王万山运粮？”

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就在这时，远处传来一阵马蹄声，王万山和李鹤带着十几个护卫，骑马赶来。李鹤看到乾隆，觉得眼熟，却想不起来在哪里见过，便问道：“罗三，这两个人是谁？”

罗三刚要说话，赵武突然出手，一把抓住罗三的手腕，低声道：“别动，否则别怪我不客气。”

罗三疼得大叫，护卫们立刻围了上来。李鹤见状，喊道：“兄弟们，把这两个人抓起来！敢来捣乱，活腻了！”

乾隆冷笑一声，从怀里取出一块龙纹令牌，高举过头顶：“朕乃当今圣上，谁敢动手？”

在场的人都愣住了，王万山和李鹤脸色煞白，不敢相信自己的眼睛。罗三更是吓得腿软，直接跪在了地上：“草民……草民参见陛下！不知陛下驾到，死罪！死罪！”

护卫们面面相觑，没人敢动。李鹤反应过来，转身想跑，却被陈忠拦住。陈忠一脚踹在李鹤的膝盖上，李鹤“扑通”一声跪倒在地，被陈忠反手捆住。

王万山还想反抗，赵武飞身上前，夺下他手里的刀，把他按在地上：“王大人，你勾结李鹤囤粮抬价，谋害百姓，还想跑？”