刘墉一番话，条理清晰，句句切中要害，让张承禄一时语塞，脸色涨得通红。殿中文武百官也纷纷点头，觉得刘墉所言有理。

徐庆超见状，心中暗急，连忙补充道：“陛下，即便如此，薛侍卫管辖的侍卫被制，他难辞其咎，且柳青影身份确实可疑，放任其离去，终究是个隐患。”

“徐总管此言差矣。”刘墉继续说道，“柳青影的身份，陛下心中自有定论。昨日薛侍卫放行于她，是为借助江湖力量追查真凶，此举实属明智。如今刺客尚未抓获，黑风寨与光复会的阴谋尚未败露，若此时拿下薛树英，不仅会寒了忠勇之士的心，更会让真凶逍遥法外，得不偿失。臣以为，当务之急，是命薛侍卫继续追查黑影下落，同时彻查张侍郎手中证词的真伪，而非急于定罪。”

军机大臣王杰也出列附和：“陛下，刘大人所言极是。薛侍卫忠勇可嘉，不可轻易定罪。臣建议，由刘大人牵头，联合内务府、刑部，共同彻查此事，务必查明真相，揪出幕后主使与构陷之人。”

乾隆沉默良久，目光在薛树英、张承禄、刘墉等人身上一一扫过，最终沉声道：“刘爱卿、王爱卿所言有理。薛树英护驾有功，不可仅凭片面之词便定其罪。朕命你，继续追查御道惊变的幕后真凶，务必将刺客与主使捉拿归案。同时，刘墉牵头，彻查张承禄所呈证词的真伪，以及那两名被点穴侍卫的供词，若有构陷之事，定严惩不贷！”

“臣遵旨！”薛树英、刘墉、王杰同时躬身应道。

张承禄脸色惨白，心中暗骂刘墉多管闲事，却也不敢再贸然发难，只能悻悻地退回队列之中。徐庆超见状，也只能暗自叹气，打消了推卸责任的念头。

朝会结束后，百官散去，薛树英独自留在殿中，向乾隆再次躬身行礼：“陛下明察秋毫，免臣冤屈，臣定当肝脑涂地，追查真凶，以报陛下知遇之恩！”

乾隆看着他，缓缓道：“树英，朕知道你忠心耿耿，只是如今朝堂内外，奸邪丛生，人心叵测，你行事需更加谨慎。昨日之事，绝非偶然，张承禄为何急于构陷你，徐庆超为何含糊其辞，这背后定然有更深的阴谋。你既要追查江湖上的黑风寨与光复会，也要留意朝堂上的动静，切勿大意。”

“臣明白！”薛树英心中一暖，没想到陛下早已看穿了其中的蹊跷。

“另外，柳青影之事，你不必过于担心。”乾隆又道，“朕与她相识多年，深知她的为人，绝非反清余孽。你与她联络，务必小心，莫要给人留下把柄。若有需要，可暗中传信于朕。”

“臣遵旨！”薛树英心中彻底安定下来，向乾隆再次行礼后，转身退出了太和殿。

走出太和殿，阳光洒在身上，却未能驱散薛树英心中的寒意。他知道，张承禄的构陷只是一个开始，幕后的黑手绝不会善罢甘休，这场朝堂与江湖的交锋，才刚刚拉开序幕。

与此同时，城南的清风客栈内，柳青影正坐在窗前，看着手中的纸条，眉头紧锁。纸条是郭永福派人送来的，上面写着御道惊变后，张承禄在朝堂上构陷薛树英的消息。

“好一个张承禄，竟然如此卑鄙！”柳青影低声咒骂道。她与薛树英相识多年，深知其为人，如今好友遭人构陷，她岂能坐视不理？更何况，张承禄正是她此次来京追查的私吞赈灾粮款的贪官之一，此事与黑风寨的勾结，定然也与他脱不了干系。

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柳青影收起纸条，起身走到柜台前，对掌柜说道：“掌柜的，麻烦给我准备一匹快马，我要去城西一趟。”

“柳姑娘，城西近日不太平，听说‘鬼见愁’孙三在那一带活动，您可要小心啊！”掌柜的好心提醒道。

“多谢掌柜提醒，我自有分寸。”柳青影微微一笑，转身走出了客栈。她知道，孙三是黑风寨的爪牙，也是张承禄的帮凶，想要为薛树英洗清冤屈，找到张承禄勾结黑风寨的证据，就必须从孙三身上下手。

城西的贫民窟内，破败的房屋鳞次栉比，空气中弥漫着一股难闻的气味。王仲瞿身着青布长衫，背着一个旧书箱，行走在狭窄的巷子里。他昨日在茶摊目睹了御道惊变，随后便暗中跟踪那名被张承禄收买的内务府小吏，得知了张承禄构陷薛树英的阴谋。

王仲瞿虽落魄，却颇有侠义心肠，更有一身过目不忘的本领和敏锐的洞察力。他知道，张承禄身为户部侍郎，私吞赈灾粮款，勾结黑风寨，罪大恶极，如今又构陷忠良，若不将其罪行揭露，定会有更多的人受害。

他走到一处破败的院落前，轻轻敲了敲门。片刻后，门开了一条缝，一个满脸皱纹的老妇人探出头来：“你找谁？”