徐庆超心中一惊，没想到皇上连帐内的动静都知晓，想来定是有人在暗中禀报。他稳住心神，沉声道：“回皇上，属下们年轻气盛，见臣被贬，一时愤慨，言语间有失分寸，还望皇上恕罪。臣从未有过半分怨怼，更未曾让属下们议论圣意，此事皆是属下管教不严，还请皇上责罚。”

乾隆看着他，沉默了片刻，突然笑了起来，摆了摆手：“罢了，年轻人有血性是好事，只是日后需多加管教，莫要让他们乱嚼舌根，冲撞了圣意。朕今日召你前来，并非要问责于你，只是有些话，想当面问问你。”

他顿了顿，目光变得锐利了几分，缓缓道：“围场布防图纸，除了朕与你，还有何人知晓？叛军能悄无声息潜入围场，避开层层守卫，你当真觉得，只是内奸通风报信那么简单？”

徐庆超心头一紧，知道皇上今日的核心问题来了，他定了定神，沉声答道：“回皇上，围场布防图纸，确实只有皇上与臣知晓，臣从未将图纸外泄，也从未向任何人透露过布防的关键细节。此次叛军能潜入，臣断定是有内奸通风报信，且这内奸定是参与此次秋狝守卫之人，对营盘内的基本布局有一定了解，再加上有人暗中传递布防的关键节点，才让叛军有机可乘。臣此前已将守卫名册呈给皇上，恳请皇上彻查，臣相信，只要逐一排查，定能找出内奸。”

“逐一排查？”乾隆微微颔首，随即又问道，“可和珅已查了数日，并未找出任何可疑之人，反而查到，你数月前曾与科尔沁部的使者有过接触，可有此事？”

这话一出，刘墉与王杰皆是面色一变，和珅此前并未在朝堂上提及此事，想来是私下禀报给了皇上。徐庆超心中更是一沉，知道和珅这是要将他与科尔沁部叛军牵扯在一起，他连忙躬身解释：“回皇上，此事确有其事，但臣与科尔沁部使者的接触，皆是公务。数月前，科尔沁部使者前来京城，商议秋狝期间的部族随行事宜，臣身为内务府总管，兼管围场事务，需与使者对接随行人员的安置、路线等事宜，接触过程中，有多名侍卫在场，所言所行皆是公事，绝无任何私下往来，更无任何通敌之事，还请皇上明察。”

乾隆看着他，眼神深邃，似是在判断他所言是否属实，御帐内再次陷入寂静，唯有炭火燃烧的噼啪声，格外清晰。片刻后，乾隆突然笑道：“庆超，你跟随朕多年，朕知晓你的忠心，也知晓你行事坦荡，若非如此，昨日也不会那般拼死护驾。只是此次之事，牵扯甚广，圣驾安危关乎大清江山，朕不得不谨慎行事，对你多有试探，你莫要放在心上。”

徐庆超闻言，心中一暖，连日来的寒心与委屈瞬间消散了大半，他躬身答道：“臣明白皇上的苦心，皇上心系大清，心系万民，臣唯有尽心竭力，辅佐皇上，绝不负皇上的信任与托付。”

乾隆点了点头，目光转向刘墉与王杰，笑道：“刘爱卿，王爱卿，你们看庆超这性子，依旧这般刚直，只是少了几分往日的锋芒，倒是沉稳了些。”

刘墉躬身答道：“皇上明鉴，徐大人忠心耿耿，刚正不阿，昨日护驾之功，朝野皆知，此次虽遭贬职，却依旧心系圣驾，心系围场安危，这般忠臣，实属难得。”

王杰也附和道：“皇上所言极是，徐大人虽行事刚猛，却并无过错，此次围场之事，内奸作祟是主因，徐大人虽有疏漏之责，却也罪不至贬职，还望皇上三思。”

乾隆闻言，笑了笑，并未直接回应，而是转向徐庆超，语气郑重起来：“庆超，朕今日试探你，一来是想知晓你心中是否有怨，二来是想看看你是否依旧有往日的忠心与担当。如今看来，你并未让朕失望。和珅虽在朕面前提及你的诸多可疑之处，可朕心中清楚，你绝非那般通敌叛国、邀功请赏之人。”

他顿了顿，继续说道：“只是，你行事太过刚直，锋芒太露，在朝堂上得罪了不少人，和珅此次之所以能轻易扳倒你，便是利用了你的锋芒，煽动流言，让朝臣们对你心生疑虑，也让朕不得不对你多加考量。此次贬你为二等侍卫，既是对你的敲打，也是对你的保护。”

徐庆超闻言，心中恍然大悟，原来皇上并非真的相信流言，而是有意敲打他，让他收敛锋芒，避开和珅的锋芒，他连忙躬身叩拜：“臣多谢皇上体恤，臣明白了，日后定当收敛锋芒，谨言慎行，不再让皇上为难，也不再给奸人可乘之机。”

乾隆抬手示意他起身，笑道：“起来吧，朕知晓你性子刚直，要你收敛锋芒，并非要你变得圆滑世故，而是要你懂得审时度势，莫要因一时冲动，坏了大事。你虽被贬为二等侍卫，可朕对你的信任，并未减少半分。”

他话锋一转，语气变得严肃起来：“此次内奸之事，和珅虽在负责彻查，可朕知晓他心思深沉，未必会真心追查，甚至可能会借机排除异己。朕今日召你前来，便是要交给你一个秘密任务——暗中彻查内奸之事，同时留意和珅的动向，若发现他有任何异常，即刻向朕禀报。”

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徐庆超心头一震，没想到皇上竟会将如此重要的任务交给被贬职的他，这既是信任，也是考验，他连忙躬身领命：“臣遵旨！臣定当尽心竭力，暗中彻查内奸，留意和珅动向，绝不辜负皇上的信任，定要将内奸绳之以法，还围场一个清净，也还自己一个清白！”

乾隆点了点头，满意地点了点头：“好，此事唯有你、朕、刘爱卿与王爱卿知晓，不可泄露给任何人，包括你的心腹侍卫。你如今身份低微，行事反倒方便，不易引起和珅的警觉，这便是你的优势。”

他转向刘墉与王杰，沉声道：“刘爱卿，王爱卿，日后庆超暗中彻查之事，还需你们二人暗中相助，提供必要的便利，莫要让和珅察觉异常。”