“此事你放心，我随你一同前往刘大人府邸。”郭永福站起身，语气坚定，“有我在一旁作证，刘大人定会相信你所言之事。只是，空口无凭，我们需得有证据，证明京郊百姓确实受难，地方官员确实赈灾不力，这样刘大人在上报之时，才有说服力，也能让皇上尽快下令彻查此事。”

柳青影点了点头：“郭总镖头所言极是，我这些日子在河畔，亲眼目睹了百姓们的苦难，只是没有实物证据。不知郭总镖头可有办法，能收集到地方官员克扣赈灾款项、瞒报灾情的证据？”

郭永福沉吟片刻，道：“地方官员若要克扣赈灾款项，定会在账目上做手脚，或是与粮商、药商勾结，以次充好，从中牟利。我镖局在京郊有几个联络点，可让手下人暗中打探，收集县吏分发粮草药材的账目，以及粮商药商与县吏往来的证据。只是此事需要些时间，怕是远水解不了近渴，百姓们此刻正受难，等不及我们慢慢收集证据。”

柳青影叹了口气，心中焦急不已，忽然眼前一亮，想起了一事：“我虽没有账目证据，却可将京郊百姓的苦难绘成图，将决堤后的村庄、百姓避难的草棚、病患的模样、新添的坟茔一一画下来，图文并茂，想来也能让刘大人知晓实情的严重性。”

郭永福闻言，眼前一亮：“此计甚好！柳姑娘丹青造诣极高，若是能将百姓的苦难绘成图，定能触动刘大人，比空口诉说更有说服力。你今日便留在镖局，专心绘图，我派人去京郊联络点，让他们尽快打探地方官员的动向，收集相关证据，明日一早，我们便带着图和证据，一同前往刘大人府邸。”

“多谢郭总镖头！”柳青影拱手道谢，心中的感激难以言表。

郭永福摆了摆手：“不必多礼，为民请命，本就是分内之事。我这就让人给你准备笔墨纸砚，你安心绘图便是，有任何需要，尽管开口。”

说罢，郭永福便让人取来笔墨纸砚，放在内堂的桌案上，又吩咐下人准备些吃食，便转身走出内堂，安排手下人前往京郊打探消息。柳青影坐在桌案前，看着桌上的笔墨纸砚，深吸一口气，脑海中浮现出京郊百姓受难的模样，指尖握住毛笔，蘸上墨汁，缓缓落下。

她没有画富丽堂皇的宫殿，也没有画热闹繁华的京城，笔下的画面，满是苦难与凄凉。第一张图，画的是决堤后的村庄，房屋倒塌，良田被淹，浑浊的河水漫过屋顶，几只乌鸦落在断壁残垣上，发出凄厉的叫声；第二张图，画的是河畔的草棚，简陋的草棚歪斜不堪，里面挤满了衣衫褴褛的百姓，老人蜷缩在角落，孩童饿得哇哇大哭，妇人拿着破旧的碗，眼神空洞地望着远方；第三张图，画的是草棚外的病患，几个面色苍白的人躺在草席上，气息奄奄，旁边的人满脸焦急，却无能为力，不远处的空地上，几座新坟孤零零地立着，坟头的枯枝在风中摇曳；第四张图，画的是县吏分发粮草的场景，几个县吏穿着体面的官服，满脸不耐烦地将发霉的粮草扔给百姓，百姓们争抢着，却只得到寥寥无几的口粮，而县吏身后的马车里，却装满了成色上好的粮草，显然是要私下运走……

她画得极为专注，窗外的阳光渐渐西斜，屋内的光线越来越暗，她却浑然不觉，只是不停地画着，指尖被毛笔磨得发红，手腕也酸痛不已，可她依旧没有停下。

不知不觉间，夜幕降临，郭永福安排的下人端来了热腾腾的饭菜，见柳青影依旧在专注绘图，便轻声提醒道：“柳姑娘，夜深了，先吃些饭菜吧，明日再画也不迟。”

柳青影抬起头，揉了揉酸痛的手腕，才发现窗外早已漆黑一片，桌上已摆满了十余幅画，每一幅都栩栩如生，触目惊心。她点了点头，放下毛笔，拿起碗筷，却没吃几口，便又放下了——脑海中满是百姓们受难的模样，哪里还有心思吃饭。

次日一早，天刚蒙蒙亮，郭永福便来到内堂，见柳青影早已起身，正拿着一幅画仔细端详，桌上的画已整理整齐，用绳子捆了起来。郭永福走上前，递过一个油纸包，沉声道：“柳姑娘，这是昨日我派人打探到的证据，里面有县吏分发粮草的账目副本，上面的数目与实际分发的粮草相差甚远，还有粮商与县吏往来的书信，足以证明他们相互勾结，克扣赈灾粮草。”

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柳青影接过油纸包，打开一看，里面果然有几页账目和几封书信，账目上的数字清晰可见，明显存在克扣挪用的痕迹，书信中更是直白地提及分赃之事，证据确凿。她将油纸包收好，与桌上的画放在一起，抬头看向郭永福：“郭总镖头，证据已齐，我们现在便前往刘大人府邸吧。”

郭永福点了点头：“好，马车已备好，我们这就出发。”

两人走出镖局，登上早已等候在门外的马车，朝着刘墉府邸的方向驶去。刘墉府邸位于京城东城的礼士胡同，马车行驶了半个时辰，便抵达了府邸门口。此时府邸门口已有不少官员等候拜见，郭永福上前，向守门的家丁递上拜帖，说明来意。家丁接过拜帖，进去通报，片刻后，便出来告知，刘大人有请。

两人跟着家丁走进府邸，穿过几重院落，来到内堂。刘墉穿着一身藏蓝色官袍，坐在桌案后，面容清癯，眼神锐利，见两人进来，微微颔首，示意他们坐下。郭永福与柳青影躬身行礼，坐下后，郭永福率先开口：“刘大人，今日冒昧前来打扰，是有要事禀报，此事关乎京郊永定河沿岸百姓的性命，还望大人能够重视。”