季青临接过一串，放进嘴里咬了一口，酸涩的味道瞬间漫开，却奇异地压下了心里的闷。“好好住着，别胡思乱想。”他说。

云清梦点点头，眼里的笑意像沾了露水的山楂花：“大人也要保重身子。”

回城的马车里，季青临靠着车壁闭目养神。云清梦的笑，沈玉薇的眼，萧砚辞的刀……像走马灯似的在脑子里转。

他忽然明白，自己一直以为权势是目的；以为斩断所有牵绊就能走得更快，却在某个清晨，贪恋起一串野山楂的甜。

马车驶入京城时，已近黄昏。季青临刚下马车，就见赵护卫急匆匆地跑来：“大人，萧大人在府里等着，说有要事。”

他心里一紧，快步走进府。萧砚辞正坐在书房的太师椅上，手里把玩着那枚鸳鸯玉佩——是他落在马车上的。

“青临，你倒是好兴致，陪个妾室去逛庵堂。”萧砚辞抬眼看向他，眼神里带着审视，“江南的卷宗，你审完了？”

季青临走到他面前，坦然道：“学生以为，苏州织造的案子，该交刑部彻查。”

萧砚辞的手指停在玉佩上：“你知道他是太后的人。”

“正因为是太后的人，才该查。”季青临的声音很稳，“若放任不管，只会让天下人觉得，太后只手遮天，视国法于无物。”

萧砚辞盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是长出骨头了。”他将玉佩扔还给他，“好，就按你说的办。只是青临，你要记着，这一步踏出去，就再没有回头路——太后那边，我帮你挡着，但往后的风雨，得你自己扛。”

季青临接住玉佩，指尖传来温润的触感。“学生明白。”