“糖果厂……”伊万的手指在“红色十月”的名字上重重一点，“我们需要做两件事。第一，立刻秘密调查，目前市场上流通的该厂凭证究竟有多少，主要持有人是谁，有没有其他收购方在行动。第二，安德烈，请你通过将军的渠道，了解这家工厂在区里、在市里，牵扯到哪些具体的人和利益。我们要知道，踩上这块‘礁石’，会溅起多大的水花。”

他环视众人，眼神变得锐利而坚定：“如果调查结果可行，‘红色十月’将是我们下一阶段的重点目标。我们要让莫斯科看到，我们北极光，不仅是来‘买纸’的，更是来‘建厂’的。只有实实在在的烟囱冒烟，工人领到工资，才能堵住一些人的嘴，也才能真正吸引那些还在观望的人才。”

哈尔滨，夜色已深。

陈望刚刚结束与南方销售团队的视频会议（采用了昂贵的卫星链路），针对可口可乐在华南新推出的低价策略商讨应对方案。他揉着发胀的太阳穴走出书房，发现客厅的灯还亮着。

李秀兰坐在沙发上，就着落地灯的光线，一针一线地缝着什么。她手边放着一个小篮子，里面是颜色柔软的毛线。听到脚步声，她抬起头，脸上带着温和的笑意：“会开完了？饿不饿？厨房温着莲子粥。”

“还不饿。”陈望走过去，在她身边坐下，看到她手里是一件快要完工的、鹅黄色的小毛衣，袖口还绣着两只憨态可掬的小鸭子。“给安北的？”他问，声音不自觉地放柔。

“嗯。开春了，得有几件换洗的。”李秀兰放下针线，揉了揉有些发酸的眼睛，“定北那件蓝色的快穿不下了，我拆了改改，还能给安北接着穿。”

陈望握住她的手，指尖能感觉到她指腹因常年劳作而形成的薄茧。“这些让保姆做，或者买现成的就行，别总熬眼睛。”

“买的哪有自己做的暖和、放心。”李秀兰不在意地笑笑，反手握住他的手，“再说，做点针线活，心里静。看你一天到晚忙得脚不沾地，电话一个接一个，我这也算……嗯，以静制动？”

陈望被她这个不伦不类的比喻逗笑了，紧绷的神经松弛了不少。他靠在沙发背上，感受着家中宁静安稳的气息。“莫斯科那边，可能遇到点麻烦。”

他简略说了伊万汇报的关于“波波夫”和“文化事务办公室”的阻碍，以及“红色十月”糖果厂这个潜在的机会与风险。

李秀兰安静地听着，没有插话，只是手指无意识地摩挲着那件小毛衣柔软的绒毛。等陈望说完，她才轻声问：“那个糖果厂，要是真能弄起来，是不是就像咱们在草原建的奶站，在基辅搞的合资厂一样，是个实实在在的‘根’？”

“对，是这个意思。”陈望点头，“而且是在莫斯科，意义不一样。有了这个‘根’，很多事会好办一些。”

“那……要是有人不想让你们把‘根’扎下去，使绊子，甚至搞破坏呢？”李秀兰问出了最关键的问题，眼神里透着担忧。

陈望沉默了一下。他想起了草原上钢巴图的围栏，想起了省里批发公司的联合绞杀，想起了无数明里暗里的较量。商业从来不是请客吃饭，尤其在规则未定的蛮荒之地。