张叔也跟着点头：“以前的县令，哪个不是按时交赋税，就算交不上也得哭穷。咱们倒好，不仅没交齐，还把县城搞得这么热闹，知府肯定疑心。”

刘飞放下书信，心里清楚，府城的疑心比山贼的突袭更棘手，山贼是明面上的敌人，能打能防；府城是上官，一旦被安上罪名，不仅他自身难保，整个万山县的新政、矿场、工坊，都可能被一锅端。

“先别慌。”刘飞沉声道，“巡案官来，咱们不能硬抗，得‘藏’和‘哄’结合。第一，让张叔把矿场的开采量减一半，工坊区的炼铁炉白天少烧，晚上再炼，别让黑烟太显眼；第二，吴文才你准备些‘说辞’，就说咱们是靠‘以工代赈’，让流民修城墙、挖水渠，换口吃的，没开矿，赋税是因为流民太多，实在凑不齐，正在想办法；第三，让老掌柜在府城多打点，探探巡案官的底细，看看他是个贪财的还是个较真的，咱们也好应对。”

吴文才赶紧记下：“我这就去准备说辞，再把粮仓的糙米多摆出些，显得咱们确实是在接济流民，没私藏。”

夕阳西下，县衙的灯早早亮了起来。刘飞站在窗前，看着外面渐渐安静的市集，心里像压了两块石头，一块是近在眼前的山贼兵锋，一块是背后的府城暗箭。

市集的热闹、百姓的笑容、工坊的烟火，这些刚冒头的繁荣雏形，就像风中的烛火，随时可能被危机吹灭。但他不能退，退了，万山县又会回到之前的贫瘠混乱，流民们会再次挨饿，百姓们会再次被山贼欺压。

“赵青，”刘飞转身对刚安排完防卫的赵青说，“山贼要打，咱们就打；巡案官要来，咱们就应对。只要万山营在，矿场在，百姓的心在，再大的危机，咱们都能扛过去。”

赵青用力点头：“大人放心，有我在，山贼进不了县城，巡案官也挑不出大错！”

县衙里的灯光，在夜色中显得格外明亮。灯下，几人还在商量着应对之策，时而争论，时而沉默，但每个人的眼里，都没有退缩，只有坚定，他们知道，万山县的繁荣雏形，是用汗水和鲜血换来的，就算面临两面危机，也要拼尽全力守护。

而这一夜的谋划，将决定万山县能否在乱世的风雨中，保住这来之不易的生机。