一行人朝着那座白色大理石垒成的、高高耸立在众多店铺之上的宏伟建筑走去。越是靠近，那种冰冷的、带着审视意味的压迫感就越是强烈。

伊莱的脚步不自觉地变得有些迟缓。他仰头看着那扇亮闪闪的青铜大门和后面那第二扇看起来坚不可摧的银门，门上镌刻着警告性的文字。

一种混杂着厌恶、警惕和一丝了然的情绪在他心底弥漫开来。他仿佛能预见到门后那宽阔的大理石厅堂，能听到妖精们打算盘、称量钱币的清脆声响，甚至能闻到那特有的、属于金属、灰尘和古老契约的混合气味。

果然，当他们推开青铜大门，走进那光亮的大厅时，眼前的一切几乎与伊莱脑海中模糊闪过的画面重合。

成百上千个妖精坐在长柜台后面的高凳上，有的在用天平称量钱币，有的在用目镜检测宝石，有的在厚厚的账本上潦草地书写着。他们大多长着聪明的黑眼睛、尖鼻子，手指细长，对进来的顾客带着一种毫不掩饰的、居高临下的审视。

斯林顿夫妇显然被这阵仗和这些非人生物的样貌震慑了一下，显得有些拘谨。汤姆则微微扬起了下巴，黑眸中闪烁着评估和兴趣，他毫不退缩地迎上那些妖精打量的目光，仿佛在衡量这些生物的价值和可利用性。

伊莱的目光却越过了那些柜台，直接投向了大厅后方那些通往地下金库的、数不清的通道入口。他的心脏莫名地加快了跳动，怀表在口袋里烫得惊人，几乎要灼伤他的皮肤。

他好像记得那些在黑暗中呼啸而过的、疯狂的小推车，记得深入地下后那刺骨的寒冷，记得某个特定的、布满铜锁的金库门…

“需要办理什么业务？”一个妖精用沙哑的声音打断了伊莱的思绪。

斯林顿先生上前一步，有些紧张地清了清嗓子：“我们…我们需要兑换一些货币。用这个。”他示意了一下手中那个装着部分金银珠宝的小箱子。

当箱子在柜台上打开时，即使是见多识广的妖精，那精明的小眼睛里也闪过了一丝光芒。他们仔细地检查着那些珠宝的成色，用特殊的工具探测着，不时发出啧啧的评价声。