Guard陷入了自我思考的漩涡，脚步几乎停滞在通往塔露拉办公室的最后一条走廊入口。他背靠着冰冷的金属墙壁，额头抵在上面，试图让混乱的思绪冷静下来。怎么办？到底该怎么办？

就在这时——

“Guard先生？”

一个温和、清澈，如同林间溪流般抚慰人心的声音自身后响起。

所谓被吓到灵魂离体，大概就是这样吧。

Guard浑身一僵，猛地转过身。

阳光透过走廊尽头的窗户洒落，勾勒出一个纤细而宁静的身影。

阿丽娜——塔露拉最信任的友人，整合运动教育组的组长，组织实质上的二把手——正站在那里。

站在午后夺目阳光中的艾拉菲亚少女，穿着一身洗得发灰白色长裙，上面没有多余的装饰，耐脏的深褐色罩衫也相当具有年代感，却意外和少女自身气质相合。

她怀中抱着厚重的书本和被标注的五颜六色的教学计划，脸上带着惯常的、能抚平一切焦躁的柔和微笑，像一株在废墟中静静绽放的白鹿苔，散发着令人心安的气息。

“是Guard先生吧。”银铃般的嗓音敲响鼓膜，“孩子们经常同我提起您。”

“多亏有您的照顾，大家晚饭后都不会乱跑了。”

“哪里，他们自己就很乖。”他勾起嘴角。

如果没能回想起那些孩子炫耀般向他展示源石技艺的事情，Guard会更开心。看着那些对源石技艺与源石病毫无知觉的孩子，他似乎能隐约碰触到困扰感染者的东西——并非疾病本身那么简单。

离题了。

两人的初次见面，便像是童话故事般，营造出男女主相遇才有的完美气氛。

但，这不是一个爱情故事。

严格来说，此刻的相遇有点像少女蓄谋已久。

她老早就注意到了这个来自罗德岛的干员，也逐渐在相处中认同了他的存在。

“不过，您从刚开始看起来就心神不宁。”少女的声音依旧轻柔，却带着一种能穿透纷扰的洞察力，“是因为那些佣兵们吗？”

少女的话语点到为止，却足够掀起Guard心中的惊涛骇浪。

鬼使神差，在几个呼吸后，Guard居然下意识艰难地点了点头。

——毕竟他从来都不是一个擅长说谎的角色。

“那些萨卡兹雇佣兵很危险，尤其对于现在的博士——我是说大学生而言。整合运动缺人是事实，但接纳他们必须万分谨慎……”

他说着说着，声音却逐渐衰弱，连眼神对视也免了，转而盯向对面的鞋尖。