中护军所属的屯骑校尉马超，一身戎装，按剑而立。自五部校尉复归建制后，除中护军高顺固定随侍陛下外，其余五位校尉——屯骑、越骑、步兵、长水、虎贲——需轮流值守朝会、政事堂等陛下所在的重要场所，每人六日，三十日一轮换。今日恰是马超当值。他身姿挺拔如松，目光锐利地扫视四周，尽显西凉猛将的威严，将堂内外的护卫安排得滴水不漏，自己则亲自立于政事堂门外，既能确保安全，亦能隐约听闻内中议论，知晓国策大势。 高顺对他的统兵和当值能力颇为认可，只是前几日见他沉迷部伍操练，才特意派人提醒他勿忘了轮值之责。

堂内，尚书令荀彧率先汇报了“度田检籍”与“定边安民”二策在北方数州的最新进展。

“赖陛下运筹，诸将用命，去岁至今，二策推行虽遇波折，然根基未动摇，总体尚在掌控。”荀彧的声音平稳清晰，“冀州借去岁秋收与今岁春耕之机，度田检籍得以深入推进……并、幽边州，迁移安置之事按序进行，边塞渐稳……青州屯垦之策大见成效，首批北移民众已顺利抵达幽州安置……”

刘备静听，指尖轻叩案几。他知道这寥寥数语背后，是过去一年无数的博弈、威慑与辛劳。

然而，就在众人都将注意力集中在北方局势之时，一份来自南方的急报如同一道闪电划破了这凝重的氛围。这份急报被迅速送到了中书郎郭嘉的手中，他毫不犹豫地接过军报，展开后快速浏览起来。

郭嘉的目光如鹰隼般锐利，他的阅读速度极快，但每一个字都没有被遗漏。随着他的阅读，他眼中那惯常的慵懒之色逐渐褪去，取而代之的是一种令人心悸的锐利光芒。仿佛在这一瞬间，他已经洞悉了南方局势的所有细节和变化。

“陛下，南方有变。淮南袁术，去岁冬便厉兵秣马，今春竟倾巢攻伐扬州刺史刘繇！最新战报，刘繇连战连败，已尽失江北之地，困守江南曲阿、丹徒一线。袁术兵锋正盛，其势已囊括淮南及扬州江北诸郡，直逼江东！”

小主，

消息带来片刻沉寂。袁术势力急剧膨胀，其僭越之心路人皆知，占据东南富庶之地，威胁日盛。

紧接着，西南情报亦被呈上。关乎朝廷此前挑动刘表、刘焉（刘璋）矛盾的“阳谋”。

郭嘉语气略带一丝嘲讽地总结道：“陛下，我等此前算计刘景升与刘季玉，如今看来，说是成功，亦可说是失败了。”

“哦？奉孝何出此言？”刘备问道。

“说其成功，”郭嘉解释道，“乃因刘焉确被孔璋先生那篇《檄益州文》气得疮发身亡，其子刘璋继位后，亦将父仇算在刘表头上，委实派赵韪兴兵东征，荆益二州确然因此交恶，无力北顾朝廷。”