他心念一动，尝试催动莲种。

只见他右手掌心之上，空气微微扭曲，一点淡金色的光芒亮起，随即迅速扩大、塑形，化作一朵约莫巴掌大小、精致无比的淡金色莲花虚影！莲花缓缓旋转，花瓣层层叠叠，栩栩如生，散发出温暖纯净的光芒，照亮了昏暗的山洞。光芒所及之处，洞内原本残留的一丝阴湿霉气，竟被悄然净化、驱散。

“虽然只是初步显化的虚影，威能有限，但已具备净化污秽、克制阴邪的基础特性。”林烬满意地点头。随着日后不断温养和修为提升，这火莲虚影会越来越凝实，最终化为真正的“净世火莲”，攻防一体，妙用无穷。

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修炼秘术之余，林烬也没有闲着。他取出得自厉炎的炼器（炼丹）台工具和材料，开始尝试绘制《烬天符箓初解》中记载的几种实用符箓：辟邪符、镇魂符、破瘴符。

这些符箓品阶不算太高（以林烬现在的眼光），大多在一阶上品到二阶下品之间，但正适合他现在使用，且材料相对易得（厉炎库藏中有一些基础符材）。

以他如今的神魂操控力和对寂灭真元的精细掌控，学习绘制这些低阶符箓并不困难。失败几次掌握诀窍后，成功率便稳步提升。数日下来，他成功绘制了十几张各类符箓，充实了储备。

修炼、制符之余，林烬每天都会悄然离开山洞，以伪装后的身份潜入黑山镇，打探消息。

正如他所料，瘟骨执事的“失踪”（被林烬击杀焚尸），在瘟灵教内部和黑山镇，都引起了波澜。

黑山镇表面上似乎更“平静”了。青云宗派驻的弟子加强了巡查，隔离区又送进去了几个“疑似病例”，镇民们更加惶恐不安，入夜后街上几乎无人。但暗地里，林烬能感觉到，那种诡异的阴冷腐朽气息，在镇内某些角落变得更加隐晦、更加躁动。棺材铺似乎暂时关闭了，但那个被发展为“疫种”的青云宗外门弟子，活动却频繁了一些，似乎在暗中打探什么。

瘟灵教的报复或灭口行动，似乎并没有立刻到来。或许是瘟骨临死传讯的内容不够清晰，或许是黑风坛主正在权衡利弊，也或许是……他们有更重要的图谋，暂时不想节外生枝。

但林烬相信，平静之下，暗流只会更加汹涌。

这一日，林烬正在山洞中尝试将一丝“净世火莲”的净化之力融入“破瘴符”，以提升其对疫病瘴气的克制效果时，灵觉忽然一动。

他感知到，两股不弱的气息，正从黑山镇方向，朝着他藏身的这片山林而来。速度不快，似乎在搜寻什么。

一道气息筑基中期，带着明显的青云宗功法痕迹，但其中混杂着一丝极淡的瘟灵教阴冷气息——正是那个被发展为“疫种”的外门弟子，名叫赵虎。

另一道气息则是筑基初期，功法驳杂，像是散修，但身上并没有瘟灵教的气息，反而有种猎户般的精悍与警惕。

两人一边搜索，一边低声交谈。

“赵师兄，你说那瘟骨执事……真的在这片山里失踪了？坛主大人推算的最后气息残留就在这里？”散修模样的男子问道，语气带着疑惑和一丝不安。

“王老弟，小声点！”赵虎声音带着训斥和一丝不易察觉的紧张，“坛主大人的手段岂是你我能揣测？瘟骨执事魂灯熄灭前最后的传讯波动，指向这片区域。他虽然死了，但说不定留下了什么线索，或者……杀他的人，还没走远！”

被称为王老弟的散修缩了缩脖子：“可是……连瘟骨执事都栽了，咱们俩……是不是太冒险了？要不还是多叫点人手？”

“叫什么叫！”赵虎不耐烦道，“坛主大人有更重要的事情要办，暂时抽不出太多人手。让我们来，一是确认情况，二是看看能不能找到瘟骨可能藏起来的‘货’（指血瘟病原或收集的精血魂魄）。小心点就是了，这荒山野岭的，哪那么容易碰到硬茬子？再说了，我好歹是青云宗正式弟子，有这身份在，一般人也不敢轻易动我们。”

王姓散修似乎被说服了，不再多言，但搜索得更加仔细，显然内心依旧惶恐。

山洞内，林烬眼神微冷。

果然是瘟灵教派人来查探了，而且来的正是这个被腐蚀的青云宗弟子和一个外围爪牙。级别不高，正好！

他原本就在寻找介入此事的契机，这两个人，简直是送上门的“礼物”和“台阶”。

他迅速收起制符工具，将气息彻底隐匿，如同磐石般与山洞岩壁融为一体，静静等待着猎物进入伏击范围。

赵虎和王姓散修并未直接发现林烬所在的山洞。他们在山林中仔细搜索了约莫半个时辰，逐渐靠近了林烬藏身的这片山崖。

“赵师兄，你看那边！”王姓散修忽然指着林烬山洞下方不远处的一处草丛。那里，有几片草叶呈现出不自然的焦黑色，边缘还有细微的灰烬痕迹——这是林烬前几日试验火莲虚影时，不小心外泄的一丝气息造成的，虽然很轻微，且过去了几日，但依旧被眼尖的散修发现了。

赵虎快步走过去，蹲下仔细查看，又用手指捻起一点灰烬，放在鼻尖闻了闻，脸色一变：“有极淡的火行与……一种很奇怪的净化气息？不是我们的人！这里果然有人待过，而且很可能就是杀了瘟骨执事的人！”