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但此刻，她不能沉浸在自己的震惊中。她紧紧抱住怀中浑身冰冷、眼神空洞的明璃，用力揉搓着她的手臂，试图传递一丝暖意，声音带着强压下的哽咽：“明璃……明璃！看着我！呼吸！快呼吸！”

明璃仿佛失去了所有反应，只是呆呆地望着车顶，眼泪无声地滑落，浸湿了沈清韵的衣襟。那是一种极致的悲痛，无声，却足以撕裂心肺。

沈清韵红着眼眶，对车外厉声道：“韩岱儿！全速前进！日夜兼程，以最快速度赶回洛阳！”

“是！” 车外传来韩岱儿同样沉重而坚定的回应，马鞭声响起，车轮滚动的速度明显加快。

马车在官道上疯狂疾驰，卷起漫天尘土。车厢内，沈清韵只是紧紧抱着明璃，一遍遍低声重复着：“我在……明璃，我在这里……” 她知道，任何言语在此刻都苍白无力，唯有陪伴，是唯一的支撑。

* * * * * *

十月十三日，北境，蓟城，镇北都护府。

轩辕明凰正在校场上检阅新补充入凤翔卫的一批士卒。塞外的秋风已带凛冽寒意，吹动她墨色斗篷的下摆。她身姿挺拔，目光锐利地扫过队列，不时对身边的萧越和蒋维钧指出需要改进之处。尽管内心依旧为弟弟在京中的处境担忧，但北境的军务容不得丝毫松懈。

就在这时，一名亲兵手持一封加盖了皇室最高等级火漆的密信，步履匆匆地穿过校场，径直来到明凰面前，单膝跪地，双手将信函高举过头：“殿下！京师八百里加急密报！”

轩辕明凰心中一凛，这种规格的信件，通常只用于传达最重大的国事或……皇室变故。她挥了挥手，示意蒋维钧继续操练，自己则接过密信，与萧越快步走回不远处的帅府正堂。

进入堂内，屏退左右，明凰深吸一口气，拆开了火漆。信是父皇景和帝的亲笔，字迹却带着明显的颤抖和潦草。当她看到“景桓……于十月十一日辰时……薨逝”那几个字时，整个人如遭雷击，猛地向后踉跄了一步，手中的信纸飘然落地。

“殿下！” 萧越一直密切关注着她的神色，见状一个箭步上前，及时扶住了她摇摇欲坠的身体。他的手稳稳地托住她的臂膀，能清晰地感觉到她瞬间脱力和无法抑制的颤抖。

“景桓……景桓他……” 明凰的声音破碎不堪，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。那个从小体弱却努力微笑的弟弟，那个她虽不常亲近却始终记挂的血亲，那个大夏王朝名正言顺的储君……就这么突然没了？她脑海中瞬间闪过母后早逝时景桓尚在襁褓的模样，闪过他怯生生喊她“皇姐”的样子，闪过他苍白脸上努力挤出的笑容……巨大的悲痛和难以置信的愤怒如同海啸般席卷了她。

她不是没有预料过京中险恶，不是没有提醒过父皇要加强戒备，但当最坏的结果真的发生时，那种无力感和撕心裂肺的痛楚依旧超出了她的承受范围。她一生坚强，纵横沙场，面对千军万马亦不曾退缩，但此刻，亲人的逝去却让她脆弱得如同风中残烛。

“怎么会……怎么会这样……” 她喃喃着，视线迅速模糊，强忍了许久的泪水终于决堤而出。她没有放声痛哭，只是任由泪水无声地滑落，身体依靠在萧越坚实的臂膀中，仿佛那是唯一能支撑她不倒下的力量。

萧越心中亦是巨震，太子薨逝，国本动摇，这无疑是惊天动地的大事。但他此刻更关心的是怀中人的状态。他从未见过明凰如此脆弱的一面，那个在战场上如同战神般的女子，此刻却像一个失去庇护的孩子。他收紧手臂，让她能更靠着自己，低沉的声音带着不容置疑的坚定和抚慰：“殿下，节哀……末将在此。”

他没有多说无用的安慰之词，只是用行动和简短的话语传递着无声的支持——“我在这里，我会护着你”。

明凰没有推开他，反而下意识地更贴近了些，汲取着那一点难得的温暖和支撑。在这个极度悲伤和脆弱的时刻，萧越的存在成了她唯一的浮木。她闭上眼，任由泪水浸湿他胸前的衣甲，过了许久，才用沙哑的声音艰难地问道：“京中……情况如何？明璃……明璃她知道了吗？”

萧越沉声道：“信中是陛下亲笔，想必二殿下此刻已然知晓。京中局势必然动荡，陛下定有安排。殿下，北境还需您坐镇，万不可自乱阵脚。”

明凰深吸一口气，努力平复着翻腾的情绪。她知道萧越说得对，越是此时，越要冷静。太子的死绝非意外，背后必然有巨大的阴谋。她必须稳住北境，才能成为父皇和明璃的后盾，才能……为弟弟讨回公道！

她缓缓站直身体，尽管脸色依旧苍白，眼神却重新凝聚起锐利的光芒，只是那光芒深处，蕴藏着刻骨的寒意和杀意。她抬手，用力抹去脸上的泪痕，对萧越道：“传令下去，北境各州即刻起进入一级战备状态，严密监控边境动向，尤其是金国和那些与二皇子有牵连的部落！还有，加派精锐斥候，盯紧云州、朔州赵家军的任何异动！”