周正攥着纸条的手还带着一股子狠劲，指节捏得发白，连指腹都被粗糙的纸边硌出了红印。

他几乎是踉跄着转身，鞋底子重重砸在刑狱署的青石板上，“噔噔噔”的声响在寂静的夜里撞得老远。

方才被带倒的梨木凳子还歪在案边，凳腿撞在厚重的案角上，发出“咚”的一声闷响，满脑子都是苏倩元纸条上“挑拨”二字，那两个字把憋着的浊气全烧得一干二净。

周正裹在身上的旧中衣早是没了形制的，前襟也被茶水泼过，干了后留下深浅不一的印子；领口的汗渍泛着暗黄，还沾着点案卷上蹭的墨点，黑一块黄一块地黏在领口；后颈的衣料更是被汗浸得发僵，贴在皮肤上像糊了层膏药，黏腻腻的难受。

他这模样，别说大理寺少卿的体面，连街边的卖货的货郎都比他齐整些。

可他顾不上这些，人命二字，一向高于体面，就这样一路冲过穿堂时，廊下未关的窗缝漏进冷风，灌进了微微敞开的领口，激得他打了个寒颤，牙齿都轻轻磕了一下，脚步却半点没慢，反倒越跑越急。

值房里的老仆陈伯刚给铜灯添了两勺灯油，正用细布巾细细擦着缠枝莲纹的灯台。

他在大理寺伺候了二十多年，从没听过这么急的脚步声，刚抬头就见周正风风火火闯进来，发簪歪在脑后，一半头发垂在颈间，另一半乱七八糟。

陈伯忙丢下布巾迎上去，手里捧着件叠得四四方方的石青色锦袍，袍角还带着淡淡的檀香：

“大人，这是前日您让小的回你府里取的新袍子，张妈浆洗得板正，小的又用檀香熏了大半个时辰，去去您身上的汗味。”

“好！好！好！劳烦了！”周正胡乱应着，一把抓过锦袍甩在椅背上，三两下就扒掉了旧中衣。

露出的胳膊上还沾着点炭灰，是方才烤火时不小心蹭的，肘弯处还有道细小的划伤，那是前日搜李二家时，被柴房的木刺划的，忙得忘了处理，此刻结了层浅红的痂。