廊下的灯笼也一盏接一盏被点亮，从穿堂到前院，再到大理寺正门的石狮子旁，数十盏灯笼连成一片。

暖黄的光顺着窗缝门缝漏出来，在庭院里织成一张细密的光网，连地面的青苔都照得清清楚楚。

门口的石狮子被灯光映着，鬃毛上的纹路根根清晰，狮爪下的绣球泛着温润的光；穿堂的梁柱上，当年柳相远题的“明察秋毫”四个大字，在摇曳的灯光下更显苍劲，笔锋里的凛然正气，仿佛都要从木头上渗出来。

空气里飘着复杂的气息，是文书房的徽墨香夹着灯台里的灯油香，狱卒房飘来的粗茶味，还有周正身上未散的檀香，混在一起，竟有种说不出的踏实。

周正站在前院的灯笼下，伸手把歪掉的玉带重新系紧，指腹蹭过冰凉的玉带扣，忽然觉得浑身的力气都回来了。

他望着陆续从各处聚拢来的狱卒和笔吏：

有守夜的狱卒揉着发红的眼尾，甲叶碰撞间还带着未醒的困意；文书房的笔吏攥着狼毫笔，指节因用力而泛白，镜片后藏着难掩的期待。

周正缓缓深吸一口气，夜风吹来的凉意裹着墨香与灯油味涌入鼻腔，胸腔里却满是滚烫的气血，连指尖都泛起发麻的热意。

他想起这这几夜的焦灼，是反复翻看的案卷亦或是李二疯癫的胡话，王氏泪涟涟的伪装，还有师傅柳相远日渐凝重的神情，只觉得喉间发紧。

直到方才那封带着夜露湿气的纸条递到手中，苏倩元娟秀却利落的字迹像一把钥匙，撬开了紧锁的僵局。

他用力地攥了攥拳，指骨泛白，眼底亮得惊人，这盘困了大理寺整整几日，让所有人都束手无策的死局，今夜，终于有苏倩元这颗关键的“棋子”，要帮他彻底盘活了。