“阿雅姐，你看到的这些繁华，未必就是全部。在我们汉人中，种地的百姓遇到旱涝天灾，田地里颗粒无收时，也一样会饿死人。这些商队里的贵重货物，都是商人运去卖给那些有钱有势的人。普通老百姓平日里用的，不过是粗布麻衣，能吃上一口饱饭已是不易。”

她指了指车队：“就像这些绸缎，寻常农户一辈子也碰触不到。这些茶叶，他们更是连见都难得一见。”

阿雅怔了怔，脸上露出若有所思的神情。

她望着绵延的车队，轻声道：“原来，天下百姓的苦处，竟是一样的。”

一阵风过，卷起车队的尘土，商队依旧在前行，马蹄声不断。

车队一路向北行进，地势逐渐开阔平坦，水草愈发丰美茂盛，远山轮廓在暮色中显得柔和起来。

天色渐暗时，队伍在一处溪流旁的缓坡上停下扎营。这里地势略高，视野开阔，又紧挨着水源。

车夫们卸下牲口的套子，让劳累一天的骡马在附近吃草。

陈景玥牵着自己的黑马来到溪水旁，取出刷子给马儿梳理着皮毛。

黑马低下头，悠闲地啃食着青草，偶尔被刷得舒服了，便会打个响鼻，甩甩乌黑的鬃毛。

阿雅牵着自己的马走过来，让马儿在近处吃草。

她站在一旁，看着陈景玥仔为黑马梳理皮毛，不由赞叹道：你的马真不错。

陈景玥停下手里的动作，抬头笑道：它陪着我走过很多地方。

阿雅在她身旁的草地上坐下，好奇地问：

你和其他汉人姑娘很不一样。一个人在外奔波，你阿爹阿娘不会担心吗？

陈景玥闻言，目光随之柔和了几分：

他们自然会担心。所以等这次事情办完，我得尽快赶回家去，免得他们总是为我悬着心。

溪水潺潺，两个姑娘的身影在夕阳下拉得很长。

翌日，商队继续向北行进。

半日后，队伍已穿过最后一片丘陵，眼前豁然开朗。

一望无际的草原在蓝天白云下铺展开来，风吹草低，宛如绿色的海洋。

阿雅策马从周家商队旁经过时，周管事盯着这些瑶族人的身影，恨得牙痒痒，却又不敢发作，只得对身边护卫厉声喝道：

“都给我打起精神来，看紧货物。”