天榜画卷流转，辉映出贞观盛世最后八年的壮阔图景。

此时的唐帝国，虽已臻于鼎盛，然雄主暮年，内外挑战接踵而至。

太宗李世民以其愈发纯熟的统治智慧与深沉的忧患意识，在继续开拓进取的同时，亦开始着手帝国的稳固与身后安排，为“贞观之治”画上了一个余韵悠长的句点。

亲征高句丽（贞观十八年至十九年，644-645年）：

高句丽权臣渊盖苏文桀骜不驯，侵凌新罗，阻塞贡道。

太宗决意亲征，以“为中国报子弟之仇，高丽雪君父之耻”为名。

贞观十九年，太宗率李积、李道宗、张亮等水陆并进，发动大规模东征。

唐军初势如破竹，连下盖牟、辽东、白岩等城，并于驻跸山大败高句丽援军，斩首四万余级。

然而，在关键的安市城下，面对城主杨万春的顽强抵抗，唐军久攻不克，时至九月，天寒粮尽，太宗被迫下诏班师。

此役虽“拔玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城，徙辽、盖、岩三州户口入中国者七万人”，并重创高句丽军力，但未能达成战略目标，可谓功败垂成。

太宗深以为憾，然其体恤将士，慨叹“魏征若在，不使我有是行也！” 此后，唐改采骚扰疲敌之策，不断以小规模攻势削弱高句丽。

经营西域，设立四镇：

在西方，唐王朝的统治进一步巩固。

贞观十八年，太宗命郭孝恪击破焉耆，以其地为焉耆都督府。

贞观二十二年，在平定龟兹后，太宗将安西都护府自西州迁至龟兹，正式设立龟兹、疏勒、于阗、焉耆（后为碎叶替代）四大军镇，史称“安西四镇”。

此举标志着唐朝确立了在天山南北的直接统治，丝绸之路畅通无阻，中西文化交流空前频繁。

北服薛延陀，西破龟兹：