阮昭昭福了福身，转身时烟霞色裙摆旋出半弧，像夕照里最后一抹霞。她脚步轻快地穿过翠竹，直到绛袍身影被竹影彻底吞没，唇角那抹甜笑才一寸寸冷下来。

“暗九。”她低唤，声音轻得像竹叶擦过竹叶。

一道黑影无声落地，单膝跪于石案侧，面容掩在竹影里，只露出一截苍白下颌。

“带太子去原定的房间。”阮昭昭指尖把玩着紫匣，声音冷而稳，“记得动静越大越好。把之前贵妃准备的人也早点吸引过去。”

“是”

暗卫领命，身形一闪，融进翠色。阮昭昭垂眸，指尖一弹，紫匣在空中划出弧线，“咔嗒”一声落进石案缝隙。她看也未看，转身踏上归途，背影被竹影切割成流动的烟霞，像一条无声游走的花蛇。

一炷香后，日影已斜，主亭院的牡丹被风吹得微微低头，像一群偷听墙角的贵女，屏息等着看戏。阮昭昭这才扶着春桃，慢悠悠地穿过回廊，烟霞色裙摆扫过落瓣，发出极轻的“嚓嚓”，像猫步踏雪。

丽贵妃正倚栏喂鱼，指尖捻着一把金粟，颗颗落入池中，锦鲤簇拥，红影翻金。听得脚步，她回眸，目光掠过昭昭发间——那点翠步摇端端正正，珠串未乱，连花钿都鲜妍如新。贵妃指间一抖，金粟“哗”地撒了大半，池鱼惊散，水纹乱成她心底的涟漪。

“昭昭？”她声音拔尖，又急急收住，护甲在栏上刮出一声刺耳的“吱”，“怎的……这般快便回来了？”

小主，

昭昭福身，梨涡浅笑，声音甜软：“回娘娘，臣女福薄，转遍竹林也只得了个粉匣，不敢耽误娘娘正事，便先回来复命。”说着，掌心托起一枚小小香楠，雕成并蒂莲，二等彩头——东珠一对，珠体圆润，恰衬她指尖粉润。丽贵妃的视线却像被烫着，匆匆掠过那珠子，落在她袖口——云锦无暇，连丝褶皱都没有。

贵妃心头骤沉，正欲再问，忽听一阵急促脚步踏碎落花。一名青衣婢女提着裙角奔来，鬓发散乱，扑通跪倒在石阶下，声音带着哭腔：“娘娘！后园西北角厢房……出、出大事了！”

她话说得急，额头抵地，砰砰直叩，“五王爷与、与一名宫女被、被锁在房内，如今王爷醉厥，还有还有太子……宫女……宫女见血了！”

“轰——”一声，仿佛晴天霹雳。丽贵妃指尖的金粟尽数洒落，金粉在水面浮起一层刺目的光。她踉跄半步，护甲猛地抓住栏上雕花，木屑迸飞，声音却硬生生压成一线：“住口！胡言乱语！”

婢女浑身发抖，额前已磕出青紫：“奴婢不敢！太医已被人拖着往那边跑，镇国公府老夫人当场晕厥，程家夫人砸了茶盏，如今众命妇都堵在厢房外……”

丽贵妃眼前一黑，耳边嗡鸣，仿佛十万只蜜蜂同时振翅。她猛地转身，赤金宫绦在青砖上刮出“刺啦”一声厉响，声音像从牙缝里挤出：“备轿！传太医！封锁园门——今日之事，敢多嘴半句者，杖毙！”

最后一字落地，满院贵女哗啦啦跪倒，珠翠颤声。丽贵妃却顾不得仪态，提着裙摆疾走，石榴红大袖翻飞，像一簇被风撕碎的火云。她掠过昭昭身侧时，护甲不经意擦过少女手背，留下一道浅红，声音压得极低，带着毒蛇般的嘶嘶寒意：“你最好祈祷，此事与你无关。”

昭昭垂眸，指尖轻抚那道红痕，声音软得几乎化进风里：“娘娘吉人天相，必能化险为夷。”