众人举杯相迎，烛火摇曳下，推杯换盏，看似宾主尽欢。

然而，在这片看似融洽的热闹之下，却有人的心思早已飘远。

余树虽然也陪着喝了几杯，但明显心不在焉，目光时不时地瞟向厅外沉沉的夜色，握着酒杯的手指微微用力。

他知道，父亲余庆虽然此刻看似随和，但绝不会只是来喝酒聊天的。

视察防务、检阅军队之后，接下来，必然是要考察他这个儿子的进境了。

这是惯例，也是他最为恐惧却又无法逃避的一关。

宴席最终在月上中天时散去。余庆被余火盛亲自引往早已准备好的、哨站内最安静舒适的院落休息。

李田、顾新等人也各自回房。

喧嚣退去，哨站逐渐陷入沉睡，唯有巡逻兵士的脚步声和远处山林隐约的兽吼，点缀着这边陲之夜的寂静。

而在火家演武场的方向，一道身影，却如同鬼魅般，悄无声息地出现了。

正是余树。

他换上了一身干练的黑色劲装，褪去了宴席上的不安与拘谨，脸上带着一种破釜沉舟般的决绝。

他深深吸了一口冰凉的夜气，仿佛要将胸腔里所有的忐忑和杂念都挤压出去。

他知道，父亲明天一定会检查他的功课——不仅仅是言语间的考校，更是实打实的武功考较。

他太了解自己的父亲了，那种源自绝对实力带来的、仿佛能看穿一切的目光，足以让他所有的侥幸和伪装无所遁形。

“不能再丢脸了……至少，不能再像以前那样……”余树喃喃自语，声音在空旷的演武场上显得格外清晰，也格外脆弱。

他想起李田的话——“你就是你，余树”、“做你自己就好”。