果然，乐回归本阵后，立刻挥动令旗，指挥步卒结阵向前推进，企图以严整的军阵压迫李通军。

然而，李通对此早有预料。他同样挥动令旗，麾下兵马迅速变阵，并非一味固守，而是以弓弩手居前抛射，压制乐进军前锋，同时派出两支灵活的侧翼部队，试图迂回攻击乐进军的薄弱之处。

乐进见状，立刻调整部署，命令盾牌手加强防护，长枪兵前突，同时亲率一支精锐骑兵，直扑李通试图迂回的那支侧翼！

战场上，箭矢如蝗，杀声震天。两支军队如同两条绞杀在一起的巨蟒，不断撕咬、纠缠。乐进军训练有素，装备精良，攻势凌厉；李通军占据地利，士气高昂，应对有方。双方从午后一直激战到日落，互有伤亡，却谁也无法取得决定性优势。

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眼见天色已晚，士卒疲惫，乐进与李通几乎是同时鸣金收兵。这一场先锋对决，无论是武将单挑，还是军阵较量，都可谓棋逢对手，将遇良才，以平手收场。

首战未能击溃李通，乐进知道遇到了硬骨头。他收拢兵马，在邾县以北十里外扎下大营，一方面派人向后方统帅纪灵汇报军情，请求指示和增援；另一方面，则加紧打造简易攻城器械，准备强攻邾县。

纪灵接到乐进的战报，也是颇为惊讶。他深知乐进之能，竟被一个江夏北部都尉挡住，看来这李通确实非同小可。他回复乐进，稳扎稳打，不必急于求成，可等待后续兵马和攻城器械抵达后再行进攻，同时嘱咐他小心戒备，防止李通夜袭。

然而，李通也确实动了夜袭的心思。当夜二更时分，他亲率五百精锐，人衔枚，马裹蹄，悄悄出城，意图劫营。岂料乐进早有防备，营外暗哨密布，营内设下埋伏。李通刚接近乐进大营，便被发现，顿时伏兵四起，火把通明。

李通见事不妙，当机立断，率军后撤。乐进岂肯放过，率军出营追击。双方在夜色中又是一场混战，李通凭借对地形的熟悉，且战且退，虽然损失了百余人，但主力总算安全退回城中。乐进追至城下，见城头守军严阵以待，箭如雨下，也只好收兵回营。

经此一夜，两人对对方的评价又高了一层。乐进暗赞李通果敢机敏，李通也佩服乐进谨慎周密。

次日，乐进得到了纪灵派来的一批援军和攻城器械，开始正式攻打邾县。攻坚战是残酷的。乐进身先士卒，亲自攀爬云梯，勇不可当。李通则指挥若定，在城头往来奔走，哪里危急就出现在哪里，滚木礌石、热油金汁，毫不留情地倾泻而下。

一连三日，乐进发动了数次猛攻，都被李通顽强击退。城下尸积如山，城头守军也伤亡不小。但邾县城池，依然牢牢掌握在李通手中。

在这血与火的交锋中，一种奇特的惺惺相惜之情，在乐进与李通之间悄然滋生。他们虽然是敌人，却都敬佩对方的武勇、才能和担当。乐进在攻城间隙，甚至曾对着城头高喊：“李文达！如此良将，何不弃暗投明，归顺我主袁公？必得重用！”

李通在城头回应：“乐文谦！各为其主，休得多言！有本事，便打破这邾县城池！”

话语虽硬，但其中并无多少敌意，反而有种英雄重英雄的味道。

就在李通与乐进在邾县血战之际，江夏郡的治所西陵城内，却是另一番光景。

江夏太守黄祖，与其子黄射，坐镇西陵。黄祖年迈，且素来忌惮李通这等非其嫡系、却又能力出众的将领。其子黄射，更是心胸狭隘，嫉贤妒能之辈。

当李通力阻乐进，守住邾县的消息传来时，黄射非但没有欣喜，反而对麾下心腹冷笑道：“这李通，倒是好本事。乐进何等骁勇，竟被他挡在邾县之外。只是……他区区一个北部都尉，麾下兵不过数千，何以能抵挡袁术精锐数日之久？莫非……其中有什么蹊跷？”

心腹会意，附和道：“少主明鉴。那李通本是游侠出身，并非我荆州嫡系。如今袁术势大，难保他不会生出异心。听闻那乐进曾阵前招揽于他，他虽未答应，但态度暧昧，恐非忠臣啊！”

恰在此时，有从邾县败退下来的伤兵（多是李通部下，因伤被送回西陵）私下议论，说乐进与李通阵前单挑，惺惺相惜，李通还曾夸赞乐进勇武。这些话传到黄射耳中，更是成了李通“通敌”的“证据”。

黄射立刻去见其父黄祖，添油加醋地说道：“父亲！李通在邾县，与那乐进往来密切，阵前单挑，如同儿戏！更有传言，乐进多次招揽于他，他态度暧昧，迟迟不肯奋力破敌，只怕是存了观望之心，欲待价而沽！邾县若失，西陵危矣！不可不防啊！”

黄祖本就对李通不甚信任，闻听儿子此言，又联想到李通并非自己嫡系，心中疑窦大生。他沉吟道：“李通确实勇猛，然其心难测……如今袁术大军压境，江夏不容有失。这样，你持我手令，再调两千兵马前往邾县，名为增援，实为监视！若李通有异动，你可临机决断！”