清理完谷道战场的痕迹，秦夜一行不做任何停留，以最快速度北上。归途不再隐蔽行踪，而是将速度提升到极致，昼行夜驰，沿途只做最基本的补给和短暂休整。暗教“寂灭之手”的冰山一角与那“教主”恐怖意志的惊鸿一瞥，如同冰冷的毒刺，深深扎在秦夜心头，让他归心似箭。

凭借星陨阁部分隐秘传送节点的帮助，原本需要近月的漫长路程，被缩短至半月有余。

当曦火城那熟悉的、铭刻着更多防御符文的巍峨城墙再次映入眼帘时，已是深秋时节。北荒的寒风比离开时凛冽了许多，卷起城头的旌旗猎猎作响，空气中似乎也多了几分肃杀与紧张。

秦夜等人的归来，再次引发了全城的轰动。城头钟声长鸣，信号焰火升空。早已接到消息的萧烈、铁罡、墨渊、苏芸、李文等核心成员，以及星陨阁派驻的代表，早已齐聚城门前迎接。

当众人看到秦夜略显苍白却锐气不减的面容，以及阿狸等人身上尚未完全散去的战斗气息时，悬着的心才稍稍放下，但随即又被秦夜凝重的神色提了起来。

“城主，您可算回来了！”萧烈上前一步，独眼中满是血丝，显然这段时间压力极大。

“进去再说。”秦夜没有多言，目光扫过众人，沉声道。

城主府，最高级别的密室议事厅。

厚重的隔音与隔绝神识探查的阵法层层开启。厅内光线明亮，气氛却压抑得如同暴风雨前夜。所有够资格参与最高决策的核心成员悉数到场。

秦夜没有让众人汇报，而是直接开门见山，将在南疆青木城的经历、遭遇“腐殖之触”、获得地脉生机本源、以及归途中遭遇“寂灭之手”伏击、搜魂获知的部分信息、乃至最后那恐怖意志的惊鸿一瞥，以最简洁清晰的语言，快速叙述了一遍。

随着他的讲述，议事厅内的温度仿佛在急剧下降。所有人的脸色都变得极其难看，呼吸都变得粗重起来。

“虚空教派……寂灭之手……崇拜虚空归墟之主……地脉枯竭大阵……生灵献祭……永恒之门……”墨渊老者喃喃重复着这些词汇，手指无意识地颤抖着，“果然……果然存在！星核数据中关于‘有序虚空’和‘堕落文明’的推测……成真了！”

苏芸脸色发白：“抽取地脉生机……这与我们监测到的北荒地脉衰弱现象完全吻合！而且范围……恐怕比我们想象的更广！”

萧烈一拳砸在桌面上，声音嘶哑：“他娘的！难怪黑风戈壁的侦查队会遭遇伏击，还他妈是带脑子的伏击！这帮杂碎，藏得可真深！袭击同盟部落，也是他们干的？！”