他顿了顿，目光如同实质的枷锁，沉沉落在祝玉妍那张苍白惊愕、写满难以置信的脸上。

“缺个镇得住场子，能替贫道这掌柜的，挡掉些不识趣的阿猫阿狗，清理些碍眼蚊蝇的…护道人。”

他缓缓吐出这三个字，字字清晰，带着不容置疑的分量。

他目光牢牢锁定祝玉妍，仿佛在欣赏她脸上每一丝细微的表情变化。

“五年。”逸长生给出了一个明确的期限。

“阴后若肯屈尊，在此安心当五年的护道人。护得此堂安稳无虞，护得贫道这大唐分掌掌柜的平安顺遂…”

他刻意停顿了一下，仿佛在掂量这份承诺的重量。

“五年之后，无论石之轩是生是死，身在何方，他的确切下落，贫道自当亲口奉上，分毫不差。”

话音落下，整个卦堂陷入了一种近乎凝固的死寂。

墙壁上星图幽蓝的光芒无声流转，明灭不定，映照着祝玉妍脸上那瞬息万变、如同打翻了调色盘般的复杂神色。

震惊！迷茫！挣扎！不甘！屈辱！权衡！

最后，那深入骨髓、纠缠了她半生的执念，那对石之轩下落近乎病态的渴望，如同最坚韧最恶毒的藤蔓，疯狂地缠绕上来，绞碎了所有的理智、尊严与权衡，彻底压过了一切。

五年…守护这个小小的卦堂…换取石之轩的下落…

值吗？

值！绝对值！

只要能得到他的消息，别说一年，十年也值！屈辱？为了他，这点屈辱算什么？

那点微弱的、名为“阴后”的尊严，在“石之轩”三个字面前，早已碎成了齑粉！

她缓缓地、极其艰难地，如同生锈的机器般，一点一点地，曲下了那曾经傲视群魔、令无数江湖豪杰低头的膝盖。

素白的裙裾无声地铺展在冰冷、还带着些许木屑灰尘的地面上，如同最虔诚的祭品，也如同向命运低下的、沉重的头颅。

她对着逸长生，对着这座尚显杂乱、却已初显不凡气象的红尘卦堂，深深拜伏下去。