果然不出楚星辰和林震天所料，没过几日，天道学府便对外公布了一则消息：

内门弟子楚星辰，在外出执行一项秘密任务时不幸遭遇强敌，英勇殉道。

鉴于其此前为宗门立下的功绩，特追封为“宗门荣誉弟子”，其家属将得到抚恤。

这则消息看似给了楚星辰一个“合理”的结局，实则彻底坐实了李泽天杀人灭口的行径，也断绝了楚星辰明面上回归宗门的可能。

沧澜城内，城主府的“清肃行动”如期展开。

林震天派出的城卫军开始频繁“光顾”姚大榜名下的赌场、花楼等产业，以各种理由抓人。

起初，姚大榜并未在意，这种隔三差五的“刮油水”他早已习惯，无非是破财消灾，花钱把人赎回来便是。

但这一次，情况有所不同。

城主府不仅索要的赎金数额远超以往，而且态度强硬，故意拖延放人。

姚大榜手下几个重要的场子因缺乏人手打理，开始出现混乱。

迫于无奈，姚大榜只得下令紧急招募一批新人，门槛放得极低，连一些街头巷尾的混混、地痞都在考虑范围。

就在这个当口，城南破庙里那个病恹恹、几乎无人理会的乞丐——张麻子，悄无声息地“病逝”了。

无人察觉的是，当夜，真正的张麻子的尸体被秘密处理，而楚星辰，戴上了那极品灵器“千幻人皮面具”，化作了张麻子的模样，换上了他那身破烂衣衫，成为了新的“张麻子”。

楚星辰开始了他的乞丐生活，每日在街上乞讨，暗中观察斧头帮的活动规律。

几天后，他看准时机，故意在一个斧头帮小头目姚老五收取“保护费”时，“不小心”撞到了对方，将对方刚拿到手的几块灵石撞撒在地。

“妈的！你个死要饭的，眼睛长屁股上了？”姚老五大怒，抬脚就踹。

楚星辰伪装成的张麻子看似狼狈地躲闪，脚步踉跄，却总能险之又险地避开要害，同时“无意间”用手肘、肩膀等部位，将姚老五身边几个挥拳冲上来的混混撞得东倒西歪。