湖面上，不少画舫似乎也听到了这迥异于寻常靡靡之音的琴声，喧嚣之声渐歇，许多人探头张望，寻找琴音来源。但那乌篷小船所在之处光线黯淡，又被垂柳阴影遮挡，一时间竟无人看清。

琴音持续了约莫一炷香的时间，由舒缓渐入空灵，最后几个音符如同露珠滴落湖心，余韵袅袅，渐渐消散在夜风之中。

琴声止息，湖面似乎都安静了一瞬。

而船头那白衣人影，在抚完最后一音后，便起身，身影隐入了乌篷之中。小船无桨自动，悄然向着与来时相反的、更加幽深的湖湾方向滑去，很快便消失在夜色与垂柳的掩映里，再无踪迹可寻。

仿佛方才那清绝的琴音与遗世的身影，都只是这扬州夜色中的一个幻梦。

陈朔望着小船消失的方向，若有所思。此人气度非凡，琴音通玄，绝非扬州城中常见的风流名士或江湖奇人。他出现在此，是偶然，还是别有深意？

不过，萍水相逢，惊鸿一瞥，多想无益。陈朔收敛心神，不再停留，转身离开了瘦西湖畔，融入了扬州城夜晚依旧熙攘的人流之中。

他在城中寻了一处相对清静、靠近旧城区域、名为“悦来”的老字号客栈住下。客栈掌柜见陈朔气度沉稳，虽是书生打扮，却无酸腐之气，便给他安排了一间临着后巷、较为安静的上房。

安顿下来后，陈朔照例取出“雨前龙鳞”石，汲取水灵之气调养伤势。今日听了那湖心琴音，他感觉心神格外清明，疗伤的效果似乎也好了几分。

调息完毕，他又拿出刘员外所赠的那本无名古书，就着灯烛，继续翻阅。如今身处淮扬水乡，书中关于此地水脉、灵物的记载，或许能提供一些线索。

他翻到夹着金色书签的那一页，再次仔细阅读那段关于“水之精”、“灵物”的模糊描述，以及那幅简陋的水道迷宫图。图中线条扭曲，标识不明，看起来像是描绘了一处极其复杂的地下暗河或溶洞系统。

“淮扬古地，水脉交汇之处……”陈朔沉吟着。扬州地处长江与运河交汇，水网密布，地下暗河溶洞众多，若真有什么“水之精”潜藏，倒也并非不可能。只是，这线索太过虚无缥缈，无从寻起。

小主，