废弃广场上，风声呼啸，吹散了些许血腥和腐败的气息。两拨人马隔着数米距离，或坐或站，气氛依旧微妙。虽然刚刚经历了生死与共的逃亡，但彼此之间的警惕和隔阂并未完全消除。

鹰眼——周锐的主动自我介绍和伸出的手，像是一根试探的橄榄枝。

林刻看着对方伸出的手，没有立刻去握。他的目光扫过周锐身后两名依旧保持戒备姿态的夜莺队员，又看了看自己身边疲惫却眼神坚定的同伴。

“林刻。”他报出了自己的名字，算是回应，但手依然未动，“合作？什么样的合作？”

周锐的手在空中停顿了一下，随即自然收回，并未显得尴尬，只是语气更加郑重：“基于情报和生存的有限合作。哭泣之城的情况远超预计，下面的那个‘存在’以及它衍生的那些怪物，已经对周边区域构成了前所未有的威胁。这份情报必须尽快送回联邦。”

他顿了顿，看向林刻：“你们掌握着关于那种力量……寂灭之力的一手信息，甚至能一定程度上运用和抵御它。这对联邦理解和应对这场危机至关重要。同样，联邦拥有你们所欠缺的庞大数据库、资源和技术支持。我们可以为你们提供必要的补给、医疗，甚至是一个相对安全的临时据点，用于交换你们所知的信息，并协助我们完成对哭泣之城的初步评估。”

条件听起来很公平，甚至优厚。

但雷昊立刻嗤笑一声：“说得好听，等我们到了你们的地盘，恐怕就不是‘合作’，而是‘监管’甚至‘切片研究’了吧？”

阿伦和渡鸦的眼神也充满了不信任。废土之上，强大的力量本身就是原罪，联邦的名声可不算多好。

周锐面色不变：“我以军人的荣誉保证，在合作期间，你们的人身安全将得到保障。你们提供的信息将决定联邦对你们的态度。隐瞒或对抗，绝非明智之举。”话语中软中带硬，既给出了承诺，也点明了潜在的后果。

林刻沉默着。他需要时间消化星寂的传承，需要资源提升实力，更需要了解这个世界的势力和寂灭之力的真相。联邦确实是一个信息渠道，但与之合作无异于与虎谋皮。

“我们需要讨论一下。”林刻没有立刻拒绝，而是对周锐说道，然后示意自己的队员聚到稍远一点的地方。

“刻哥，不能信他们！”雷昊第一个压低声音道，“联邦那帮家伙吃人不吐骨头！”

“他们想要的是寂灭之力的秘密。”阿伦冷静分析，“跟我们合作是假，套取情报甚至控制我们是真。”

“但他们有我们需要的药品、装备，还有关于这个世界的情报。”渡鸦相对理性，“而且，我们现在的状态很差，需要休整。”

零柒虚弱地靠在秦雪身上，小声道：“那个周队长……心思很复杂……有贪婪，有警惕，但也有一丝……真诚？他好像真的更担心下面那个‘大东西’……”

秦雪也轻声道：“我的异能快耗尽了，大家的伤都需要处理。硬拼的话，我们胜算不大。”

所有人的目光都集中在了林刻身上。