“诸位绝非寻常旅人，老夫活了近百年，这点眼力还是有的。”进入密室后，大长老示意三人坐在石凳上，自己则颓然靠在墙角的木椅上，声音里满是颓丧，“事已至此，再隐瞒也无益。那‘噬生妖木’……并非绿洲的自然产物，乃是‘上面’赐下的‘圣物’。”

“上面？”林枫眉峰微挑，心中瞬间闪过一个念头，“是南山脉深处的木灵族主脉？”

大长老沉重地点了点头，枯瘦的手指攥紧了木杖，指节因用力而泛白：“正是主脉青藤长老一系送来的。他们说，这妖木能汇聚方圆百里的生命精气，反哺绿洲的土地，保我等年年风调雨顺。只不过……只不过需要定期献上一些‘自愿’奉献生命元气的族人作为‘养分’。”

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“放屁！”石猛再也忍不住，一拳砸在旁边的石桌上，震得桌上的陶碗都跳了起来，“那鬼东西分明是吸人寿命的邪物！吸完精气就把人变成干柴，你们就眼睁睁看着族人去送死？”

另一位一直沉默的长老终于开口，他面容愁苦，眼眶泛红，声音带着难以抑制的哽咽：“我们又能如何？主脉的势力比我们强十倍不止，青藤长老更是法力高深，身边还有龙族使者贴身庇护！若是不遵从他们的命令，我这一支脉不出三日便会被夷为平地！我们……我们也是没办法啊，只能用少数人的命，换大部分族人的生存……”他说到最后，头已埋得极低，声音细若蚊蚋。

林枫默然。这样的戏码，他在东域见过，在西域也遇过——龙族总是这样，通过扶持异族中的代理人，以“庇护”为幌子，行收割生灵、掌控势力之实。如今这南山脉，不过是又一个被魔爪伸向的地方。

“所以你们就选择妥协，用族人的性命换取所谓的安宁？”林枫的声音冷得像冰，每一个字都像针一样扎在长老们心上。

大长老的老脸瞬间涨得通红，混杂着羞愧与无奈，他狠狠垂下头，花白的胡须都在颤抖：“不过是苟延残喘罢了……这几年，妖木需要的‘养分’越来越多，到后来根本不用我们挑选，它自己就会捕猎绿洲里的族人。常有族人在夜里睡下，清晨就变成一具枯槁的尸体，整个绿洲人心惶惶，连孩子都不敢在夜里哭闹……我们早就不堪重负，可面对主脉和龙族，我们连反抗的勇气都没有啊……”

就在这时，密室角落那盆看似寻常的盆栽突然动了——那是一盆叶片呈心形的植物，叶片边缘泛着极淡的银纹，平日里与普通花草无异，此刻却无风自动，每一片叶子都舒展开来，散发出柔和的绿色光晕。光晕越来越盛，像揉碎的星子在空中汇聚，紧接着，一片翠绿欲滴的嫩叶从盆栽顶端缓缓飘落，在空中打着旋儿舒展，叶尖渗出的光点渐渐凝聚成一行行文字，悬浮在众人眼前。