儿童上学令颁布那天，王家峁的孩子们集体“罢工”。

“我不去！”狗蛋抱着门框，“我要去抓鸟！”

“我要挖野菜！”二丫躲到娘身后。

“我要……”铁蛋想不出理由，“我要拉屎！”

李健早有预料。他召开了“儿童教育动员大会”，家长和孩子都必须参加。

“乡亲们，”他开门见山，“我知道大家怎么想：孩子能干活，上学耽误事。但我要告诉你们：孩子不上学，咱们王家峁就没有未来。”

下面一阵骚动。

“啥未来不未来的，能活命就不错了。”

“就是，孩子挖点野菜，也能帮衬家里。”

李健不慌不忙：“我问你们：咱们现在最缺什么？”

“缺粮！”

“缺钱！”

“缺地！”

“不对。”李健摇头，“咱们最缺有本事的人。”

他走到孩子们面前：“这些孩子，现在是能挖野菜，能捡柴火。但十年后呢？二十年后呢？他们还只会挖野菜吗？”

“那上学就能有本事了？”

“上学能识字，能算数，能学手艺。”李健说，“识字的，以后可以当账房，当文书。会算数的，可以做买卖，管账目。学手艺的，可以打铁，可以木工，可以治病。”

他指着吴先生：“吴先生识字，所以能帮咱们记账。如果孩子们都识字，咱们就能有更多的吴先生。”

又指郑老汉：“郑爷爷会打猎，但如果他会写字，就能把打猎的经验记下来，教给更多人。”

“再比如，”李健看向孙铁匠，“孙师傅手艺好，但如果他识字，就能看懂更复杂的图纸，打出更好的农具。”

家长们开始动摇了。

李健趁热打铁：“而且，孩子上学，不是全天都上。每天上午两个时辰，下午还能干活。上学期间，村里管一顿午饭——虽然只是野菜汤，但至少不饿肚子。”

“村里管饭？”这下连孩子都心动了。

“对！”李健点头，“只要来上学，中午就有一碗汤，一块土豆。”