袁绍瞳孔骤缩。

他一步步走过去，锦袍下摆拖过地面。走到担架前，低头看。

淳于琼的眼睛还睁着，看见袁绍，喉头发出嗬嗬的声音，残缺的脸上肌肉抽动。

袁绍的目光移向木牌。

“绍军粮尽，三日必溃——曹操令斩贼将，暂留狗命”

每一个字都像烧红的钉子，钉进他眼里。

“曹……阿……瞒……”

袁绍的声音从牙缝里挤出来，很低，但帐中所有人都打了个寒颤。

他猛地直起身，拔剑。

剑光一闪，帐中那根碗口粗的旗杆被齐腰斩断！“轰”的一声，绣着“袁”字的大旗坍落，盖住了淳于琼的身体。

“主公息怒！”审配、郭图等闻讯赶来，一进帐便跪倒。

袁绍持剑的手在抖，不是恐惧，是暴怒到极致的震颤。他盯着木牌上“曹操令”三个字，眼前一阵发黑。

“乌巢……如何？”他从牙缝里问。

亲兵颤声：“粮、粮草焚毁过半……守军溃散……”

话音未落，淳于琼忽然挣扎着抬起半身，残缺的嘴张合，血沫喷出：

“主、主公……魏延说……是曹操亲令割耳……说要让天下知……叛贼下场……”

说完这句，他彻底昏死过去。

帐中死寂。

袁绍缓缓转头，看向审配，看向郭图，看向帐中每一个文武。他的眼睛赤红，像要滴出血来。

“亲令……”他重复这两个字，忽然笑了，笑声嘶哑如夜枭，“好……好一个曹孟德！好一个‘让天下知叛贼下场’！”

“主公！”沮授从帐外冲进来，须发皆张，“此乃激将法！曹操就是要激主公怒而出战！当速调粮、稳军心——”

“粮草已焚！军心已乱！”袁绍暴吼，一剑劈碎面前案几，竹简酒樽迸溅，“今日不破曹营，孤誓不为人！”

他持剑指帐外：“张合！高览！”

二人踏前：“末将在！”

“率五万兵攻曹营右翼！午时之前，我要看见曹仁的人头！”

“审配！郭图！”

“臣在！”

“率三万守本寨！蒋义渠！去收拢乌巢溃兵！”

一连串命令砸下，帐中众人皆骇然。

张合嘴唇动了动，想说什么。但看见袁绍那双赤红的眼，话又咽了回去。他抱拳，躬身，退出大帐。

高览跟上，出帐十步，才低声道：“儁乂，主公今日……”

“失了理智。”张合声音发苦，“乌巢被焚，粮道已断。不先稳后方，反要倾巢出击……此乃取死之道。”

二人对视，眼中皆是沉重。

帐内，沮授还跪在地上，老泪纵横：“主公！河北基业，岂能因一时之怒——”

“拖出去！”袁绍暴喝。

亲兵上前，将沮授架起拖出。老臣的嘶喊声渐远：“河北危矣！危矣——！”

袁绍喘着粗气，按剑而立。晨光从帐帘缝里透进来，照见他狰狞的脸。

“曹阿瞒……”他喃喃，“孤要你血债血偿。”

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同一时刻，乌巢以北十里。

溃兵潮已滚到近五千人。

魏延的五百骑始终吊在百步外，像牧羊犬驱赶羊群。途中遇到蒋义渠率五千援军南下，魏延令旗一挥，骑兵佯作冲锋状，溃兵更惊，疯了一样冲进援军队列。

蒋义渠在马上嘶喊：“列阵！不准乱——”

没用。

溃兵已经失了魂，见人就撞，见缝就钻。援军阵型被冲得七零八落，不少士卒被裹挟着，也掉头往北逃。

魏延在高坡上看着，咧嘴笑了。

“看！”他用刀尖指，“尚书令妙计！溃兵如滚雪球，越滚越大！”

身边的校尉问：“将军，咱们真不杀几个？”

“杀？”魏延瞪眼，“这些人现在不是兵，是瘟疫！你见过谁杀瘟疫？咱们要做的，是把瘟疫送到袁绍老窝里去！”

他扬鞭前指：“传令！喊响些！就说——往北逃！北面有饭吃！”

五百骑齐声呐喊，声震四野。

溃兵潮更加汹涌，朝着二十里外袁绍本寨，滚滚而去。

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曹刘联营，辰时三刻。

曹操和刘备并肩立在寨墙上，望着北面天空那片不祥的橘红——那是乌巢大火映亮的天。

“烧起来了。”曹操说，语气里有一丝释然，“粮草既焚，本初该退了。”

刘备不语，只看向身侧的廖湛。

廖湛低声道：“方才细作报，淳于琼被割耳削鼻放归，魏延……说是曹公之令。”

曹操一愣，转头：“孤何时——”