法正欲言又止,最终叹道:“已拆了三十顶。”
正此时,营外东北方向尘烟大起。
曹真军后方骚动。
“那是……”张飞撑起身子。
一骑白影如箭般刺入曹军后阵,银枪翻飞,所过之处人仰马翻。其后千骑紧随,黑衣黑甲,如一道铁流在曹军营盘中左右冲杀。
“常山赵子龙!”张飞独眼放光。
法正急望:“确是赵将军!他在冲曹真主营!”
只见赵云率千骑在曹真营盘外围往复冲杀,第一次破鹿角,第二次射弓手,第三次直扑中军大旗。曹真急调兵围堵,赵云却转向第四处、第五处……如一道银色闪电,在曹军营中七进七出。
曹真军阵脚大乱,攻营部队开始回缩。
“开营门!”张飞吼,“接子龙进来!”
营门大开时,赵云率骑突入,马蹄踏过壕沟,溅起血水泥浆。他勒马营中,白袍染血,银枪滴红,脸上却无疲色。
“翼德!”赵云下马,“大王令,送箭矢粮秣至此。你伤势如何?”
张飞咧嘴想笑,却扯痛伤口,倒抽凉气:“死不了!子龙,你方才那七进七出,痛快!”
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赵云接过亲兵递来的水囊,饮了一口:“曹真经此一吓,暂不敢猛攻。然其兵多,必会再来。”
“来便来!”张飞抓起靠在胡床边的蛇矛,“俺还能战!”
法正急劝:“将军且休养,营防某与赵将军商议。”
正说着,营外曹真军果然开始后撤,退至二里外重整。
张飞松一口气,身子晃了晃。赵云扶住他:“翼德先治伤,今夜还有恶战。”
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北岸,曹操中军大帐。
于禁单膝跪地,甲胄染尘:“末将无能,左翼被破,损兵两千。今率余部一万八千,退至大营东侧五里处扎营。”
曹操扶他起身:“文则败而不乱,真良将也。且去休整。”
于禁退下后,帐中气氛凝重。
曹纯肩裹绷带,面色苍白:“虎豹骑折损八百,伤三百余,可战者仅三千九百骑。”
“刘备连弩犀利,投石车射程亦不如彼。”荀攸道,“当暂转守势。”
司马懿立于帐侧,此时开口:“大王,我军可沿颖水北岸布‘长蛇阵’。”
“长蛇阵?”曹操抬眼。
“是。”司马懿走到沙盘前,以竹杖划线,“西起曹子丹营,中为大王主力,东至于文则营,各距五里,烽火相连。刘备攻一处,两处可援。此为相持待援之阵。”
曹操细看沙盘,良久点头:“便依仲达。传令:全军转攻为守,沿北岸筑垒。八百里加急,调梁习率并州兵三万,六日内至!”
顿了顿,他又道:“另传令元让:固守许昌,待机而动。”
命令传下,曹军十万开始掘壕筑垒。役夫伐木立栅,士卒搬运土石,沿河十里,渐渐竖起三重营垒。
司马懿亲至前沿,指挥布阵。他令各营间留通道,设烽火台,预备骑兵游弋策应。时年二十九岁的司马懿,在此战中首次展现其布阵之才。
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申时,刘备中军。
战报汇总。
“云长击退于禁,斩俘两千,于禁残部退至曹操东侧五里。”
“子龙冲曹真营七进七出,曹真收缩防线,西线暂稳。”
“曹操全军转守,沿北岸布阵,似在等援。”
诸葛亮执杖点向沙盘上新插的曹军木牌:“此阵如长蛇,首尾相顾。若要破之,当击其衔接处。”
“东西两段衔接处。”庞统接口,“于禁军新败,士气最低。”
廖湛看向刘备:“大王,可令云长军自东向西击于禁段,大王率中军伴攻曹操中段。待曹操中军往救于禁时——”