傍晚宿营，篝火燃起。陈玄坐在火堆旁，打开笔记本写下：“力量不止一种形式。”他又添一句：“倾听比计算更重要。”

商队首领走来，蹲在一旁烤肉干。“你在纸上画什么？”他问。

“记录他们的炼体方式。”陈玄合上本子，“他们不计算负荷吗？”

“修行是顺天而行，不是逼肉成钢。”首领盯着火焰，“你那算法，能算出心跳为何有时快有时慢？能算出恐惧时力气从哪来，喜悦时耐力为何持久？”

陈玄没回答。

火光映在他脸上，忽明忽暗。他想起昨夜检测到的数据平台期——灵液失控前的自我抑制机制。如今看来，那并非异常，而是生命系统的自洽调节。就像此刻这名修士，无需公式，自有节律。

“你们常去人族部落？”他换了个话题。

“每月两趟。”首领咬了一口肉干，“运矿石换盐、布、丹药。最近路上不太平，九黎的人在边境游荡，抓人炼蛊。”

“九黎？”

“半人半妖的族群，信奉蚩阎。他们会把活人绑在祭坛上，喂蛊虫，取精血增强战士。”首领眼神冷了下来，“上个月，三个村子没了，连骨头都没剩下。”

陈玄眉头微皱。

“太一阁已经派人驻守部落。”首领继续说，“招募年轻修士参训，防备大战。听说还来了个圣女，云昭，据说百年修为，一眼就能看穿人心。”

陈玄手指一顿。

他知道这个名字。

但未多问。

“你这样的读书人，不该走这条路。”首领看着他，“你身上没杀气，也没蛮劲。到了部落，最好找个匠坊安身，别想着修仙。”