从西市回来后，叶凌薇表面上一切如常。

她每日照常打理府中事务，偶尔去给老太君请安，偶尔过问幼弟叶凌云在书院的功课。但只有春儿和小菊知道，小姐夜里在书房待的时间越来越长，对着那张她亲手绘制的、只有自己能看懂的关系图沉思。

图上，“三皇子”、“鹰主”、“官帽（赵/钱？）”三个核心被圈出，之间用虚线连接，旁边标注着各种疑问和零碎线索。

五天过去了，林澈那边没有消息。

叶凌薇并不着急。她深知调查这种事急不来，更何况对手如此狡猾。她按捺住性子，继续通过叶福管家和府中一些老人，旁敲侧击地了解父亲生前与赵尚书、钱御史交往的具体细节。

第六日黄昏，秋雨淅淅沥沥地落下。

叶凌薇刚用过晚膳，正想回书房，小菊却匆匆进来，手里拿着一个小巧的竹筒，神色紧张。

“小姐，门房刚才递进来的，说是……一位姓林的公子让小厮送来的，指明交给您。”

叶凌薇心头一动，接过竹筒。竹筒密封得很好，打开后，里面是一张卷起来的普通信笺，没有任何署名。

信上只有一行字，笔迹洒脱，正是林澈的：“戌时三刻，城南听雨茶楼二楼雅间‘竹韵’，有要事相商。”

没有多余的话，但“要事”二字足以说明分量。

“小姐，您要去吗？这么晚了，还下雨……”春儿有些担忧。

“去。”叶凌薇毫不犹豫，将信笺在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“林澈不是无的放矢的人。他约在茶楼，而非更隐秘的地方，反而说明他不想引人怀疑，是正常的友人会面。”而且听雨茶楼是城南一家颇有名气的清雅茶楼，口碑很好，适合谈事。

她换了身更便于行动的深色衣裙，披上带兜帽的披风，只带了春儿一人，乘着一辆没有侯府标记的普通青布马车，悄然出府。

秋雨绵绵，街道上行人稀少。马车轱辘压过湿漉漉的石板路，声音在雨声中几不可闻。

听雨茶楼灯火通明，丝竹之声隐约传来。叶凌薇主仆从后门进入，早有茶博士等候，显然是得了吩咐，一言不发地将她们引上二楼，来到最里侧的“竹韵”雅间。

轻轻叩门，里面传来林澈清晰的声音：“进。”

推门而入，雅间内陈设清雅，燃着淡淡的檀香。林澈独自坐在窗边的茶桌前，正在斟茶。他今日穿着一身墨蓝色常服，少了平日的几分闲散，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。

“来了？坐。”他抬头，对叶凌薇微微颔首，又对春儿道，“春儿姑娘也坐吧，门口有自己人守着。”

春儿看向叶凌薇，见小姐点头，才谨慎地在靠门边的凳子坐下，保持警惕。

叶凌薇在林澈对面坐下，取下兜帽，露出略显苍白的脸，但眼神清亮锐利：“林大哥，可是有进展？”

林澈将一盏热茶推到她面前，没有立刻回答，而是看着她被雨水打湿少许的肩头，皱了皱眉：“怎么不多带件衣服？秋雨寒凉。”

这关心的语气太过自然，让叶凌薇怔了一下，才道：“不碍事。先说正事吧。”

林澈也不再啰嗦，从袖中取出一个薄薄的油纸包，推到叶凌薇面前，神色严肃：“你先看看这个。”

叶凌薇打开油纸包，里面是几张质地不一、新旧不同的纸片。有类似当票的凭证残角，有账本撕下的一页，还有一张看起来像是礼单的抄录片段。上面的字迹各不相同，但内容却让她瞳孔骤缩！

残破的当票上，物品栏写着“赤金嵌红宝鹰形佩一枚”，典当人署名处模糊，但接收的铺子印记，隐约能看出是西市一家不起眼的老字号当铺，而时间，赫然是三年前！

账本那一页，记录的是某处田庄的“特殊收益”，数字不小，旁边用极小的字备注着“鹰主年敬”。时间则是两年前的秋天。

最让她心惊的是那张礼单抄录。上面罗列着数样珍贵礼品：辽东老参、南海珍珠、前朝古画……而礼单的末尾，写着“敬呈三殿下赏玩”，落款是一个花押，那花押的形状，正是一个简化的飞禽轮廓，形如鹰隼！