她转向王氏：“王婶娘，你侄子贪墨的一千二百两，限你半月之内还清。还不清，用你的嫁妆抵。另外，从今日起，你禁足一年，不准出院子半步。每月的月例，减半。”

王氏尖叫：“凭什么！那是我侄子的错，跟我有什么关系！”

“跟你没关系？”叶凌薇冷笑，“他贪墨的钱，有三成进了你的口袋。需要我把账目拿出来给你看吗？”

王氏噎住，说不出话。

“叶宏才，”叶凌薇看向他，“你儿子逼死人命，本该送官。但念在那老母是病故，并非直接致死，我可以网开一面。”

叶宏才眼中闪过希望。

“不过，”叶凌薇话锋一转，“你家须赔偿那户人家三百两银子，田地全部归还。你儿子撤去庄子管事一职，发配到最偏远的庄子做苦力，三年不得回城。”

叶宏才瘫在地上，喃喃道：“三……三百两……”

“叶宏达，”叶凌薇最后看向他，“你挪用的八百两，限你五日之内还清。还不清，用你新纳的那房妾室的首饰抵。另外，从今日起，你的月例停发一年，以儆效尤。”

叶宏达面如死灰。

处置完这几人，叶凌薇环视一圈，看向其他几个远房亲戚。

“还有你们，”她缓缓道，“这些年，你们从侯府得了多少好处，心里清楚。从前的事，我可以不计较。但从今日起，谁再敢动侯府一分一毫，别怪我不客气。”

那几个亲戚连忙跪下：“大小姐放心，我们再也不敢了！”

“好。”叶凌薇点头，“记住你们的话。”

她转身看向老太君：“祖母，孙女处置完了。”

老太君点点头：“处置得妥当。”

她看向地上跪着的几人：“都听到了？这就是你们贪得无厌的下场。”

叶宏文哭着爬过来，抱住老太君的腿：“老太君，您不能这么狠心啊！我们都是一家人啊！”

“一家人？”老太君抽出腿，“你们贪墨侯府银子的时候，想过是一家人吗？你们欺压百姓的时候，想过是一家人吗？你们败坏侯府名声的时候，想过是一家人吗？”

她顿了顿，声音冰冷：“现在知道是一家人了？晚了。”

王氏也爬过来：“老太君，我知错了！我真的知错了！您饶了我这一次吧！我再也不敢了！”

“饶你？”老太君看着她，“我饶你多少次了？你改了吗？”

王氏噎住。

“都带下去。”老太君摆手，“按薇儿说的办。该还钱的还钱，该搬出去的搬出去。谁敢闹事，直接绑了送官！”

几个婆子上来，把哭天抢地的几人拖了出去。

厅里终于安静下来。

老太君在椅子上坐下，长长叹了口气。

“薇儿，看到了吗？这就是人心。”

叶凌薇轻声道：“孙女看到了。”

“看到就好。”老太君拉着她的手，“这些亲戚，平时看着和和气气，一到利益关头，什么脸面都不要了。今日你饶了他们，明日他们就会变本加厉。”

她顿了顿：“所以，该狠的时候，一定要狠。你不狠，他们就以为你好欺负。”

“孙女谨记。”

“记着就好。”老太君拍拍她的手，“今日这一场，算是彻底撕破脸了。以后，他们就是仇人了。”

“孙女不怕。”叶凌薇抬头，“兵来将挡，水来土掩。他们敢来，我就敢接。”

老太君看着她，眼中满是欣慰。

这个孙女，真的长大了。

再不是从前那个温婉柔弱的小姑娘了。

现在的她，有手段，有魄力，有担当。

侯府交给她，放心。

“好了，你也累了，回去歇着吧。”老太君道，“寿宴的事，好好准备。这次，咱们侯府要扬眉吐气。”

“是。”

叶凌薇行礼退下。

走出正厅，春儿和小菊等在外面。

“小姐，”春儿小声道，“都处置完了？”

“处置完了。”叶凌薇道，“从今日起，这些亲戚再也不敢兴风作浪了。”

“那太好了！”小菊高兴道，“以后府里就清净了。”

叶凌薇却摇头：“清净不了。”

“为什么？”

“因为他们不会善罢甘休。”叶凌薇淡淡道，“今日吃了这么大亏，他们一定会想办法报复。寿宴，就是最好的机会。”

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春儿担忧道：“那怎么办？”

“兵来将挡，水来土掩。”叶凌薇看向远处，“他们出什么招，我就接什么招。我倒要看看，他们还能玩出什么花样。”

她顿了顿：“去准备吧。寿宴那日，咱们要打一场漂亮的仗。”

“是！”

两人眼中闪过坚定。

她们的小姐，从来不会让她们失望。

这一次，也一样。

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与此同时，侯府外的一座小院里。

叶宏文、王氏、叶宏才、叶宏达，还有其他几个亲戚，全都聚在一起。

一个个脸色阴沉，眼中满是不甘。

“就这么算了？”叶宏文咬牙切齿，“我不甘心！”

“不甘心又能怎样？”王氏冷笑，“证据都在人家手里，你能怎么办？”

“可……可那些银子，我还不清啊！”叶宏文哭丧着脸，“我那铺子要是抵了，一家老小喝西北风去？”