城西米粮铺外，一片狼藉。

米袋被划破，白花花的大米洒了一地，混着泥土和脚印。柜台被砸烂，算盘珠子滚得到处都是。掌柜的头上缠着布条，渗着血，两个伙计也挂了彩。

李管事带人赶到时，砸店的人已经跑了。

“谁干的？”李管事脸色铁青。

“是……是黑虎帮的人。”掌柜的捂着头，声音发颤，“领头的是黑三的得力手下，叫疤脸。他们冲进来就砸，我们拦不住……”

“又是黑三！”李管事咬牙，“这次决不能放过他！”

正说着，一阵马蹄声传来。

叶凌薇带着春儿和小菊，骑马赶到了。

“大小姐！”众人连忙行礼。

叶凌薇下马，看着被砸的铺子，眼神冰冷。

“人呢？”

“跑了。”李管事道，“是黑虎帮的人，领头的是疤脸。”

“疤脸……”叶凌薇重复这个名字，“知道他去哪了吗？”

“不知道，但……”一个伙计怯生生开口，“他们砸店的时候，疤脸说了句话。”

“什么话？”

“他说，”伙计回忆道，“‘这次是米粮铺，下次就是绸缎庄、药材铺，一家一家砸过去，看侯府能撑多久’。”

叶凌薇冷笑。

好大的口气。

看来，李昌是铁了心要从生意上逼死侯府。

“李叔，”她转身看向李管事，“黑三的事，查得怎么样了？”

“有进展了。”李管事低声道，“老奴查到，黑三除了手里有三条人命，还帮李昌干过不少脏活。去年城南有一户姓张的人家，因为不肯把祖宅卖给李昌的亲戚，被黑三带人打残了。那家的儿子，现在还躺在床上。”

“有证据吗？”

“有苦主的口供，还有当时看诊的大夫，愿意作证。”

“好。”叶凌薇点头，“还有吗？”

“还有，前年城北有个寡妇，丈夫死后留下一间铺子。李昌看中了那铺子，让黑三去逼那寡妇卖铺子。寡妇不从，黑三就带人天天去闹，最后那寡妇被逼得上了吊。”

叶凌薇眼神更冷了。

“这些事，苦主都告过官吗？”

“告过，但都被压下来了。”李管事道，“都是李昌在背后运作的。”

叶凌薇沉思片刻。

黑三作恶多端，李昌助纣为虐。

这两个人，都该死。

但现在，还不是动李昌的时候。

先动黑三。

“李叔，”她开口道，“你带人去赌坊，把黑三抓来。”

李管事一愣：“大小姐，直接抓吗？要不要报官？”

“不报官。”叶凌薇摇头，“报了官，李昌肯定会保他。咱们自己抓，自己审。”

“可是……黑三手下有不少人，赌坊又是他的地盘，恐怕不好抓。”

“那就智取。”叶凌薇道，“黑三不是爱赌吗？你找几个生面孔，去赌坊跟他赌。等他赌红了眼，放松警惕的时候，再动手。”

她顿了顿：“记住，要活的。我要亲自审他。”

“是！”李管事重重点头，“老奴这就去办！”

李管事带着人匆匆走了。

叶凌薇又看向掌柜和伙计：“你们先回去养伤，铺子的事，我会派人来处理。”

“多谢大小姐。”众人感激道。

处理完米粮铺的事，叶凌薇骑马回府。

路上，春儿忍不住问：“小姐，咱们抓了黑三，李昌会不会狗急跳墙？”

“会。”叶凌薇道，“所以咱们得快。在黑三开口之前，先拿到他的口供。有了口供，咱们就掌握了主动权。”

“那拿到口供之后呢？”

“之后，”叶凌薇眼中闪过冷光，“就该去找李昌谈谈了。”

回到侯府，已是午后。

叶凌薇刚下马，小菊就匆匆过来。

“小姐，叶成安那边有动静了。”

“什么动静？”

“他刚才又出府了，去了城东的一家茶馆。”小菊低声道，“奴婢跟过去看了，他在茶馆的雅间里，见了一个人。”

“谁？”

“是个女人，三十多岁，穿着普通，但长得挺好看。”小菊道，“奴婢不认识她，但看那女人的举止，不像良家女子。”

叶凌薇心中一动。

又是女人？

上次是红姑，这次又是谁？

“他们说了什么？”

“奴婢离得远，听不清。”小菊道，“但奴婢看见，那女人给了叶成安一个荷包。叶成安接过荷包，掂了掂，就收起来了。”

荷包？

又是荷包。

上次赵文斌给孙百户荷包，这次这女人给叶成安荷包。

看来，李昌很喜欢用荷包装银子收买人。

“那女人后来去哪了？”叶凌薇问。

“出茶馆后，往城西去了。”小菊道，“奴婢本来想跟，但她坐的马车很快，没跟上。”

叶凌薇沉思。

叶成安被收买了。

他拿李昌的银子，替李昌办事。

办什么事？

打探侯府的消息？还是里应外合？

不管是什么，都不能留他了。

小主，

“小菊，”叶凌薇道，“你去盯着叶成安。看他回府后，有什么异常举动。特别是，看他会不会去我的书房，或者老太君的院子。”

“是！”小菊点头，“小姐是怀疑他……”

“小心些总没错。”叶凌薇道，“去吧。”