雨水沿着斑驳的砖墙蜿蜒而下，如同无数条透明的蛇，在哥特式建筑凹凸不平的阴影间悄然爬行，将深夜的小巷染成一片湿漉漉的墨色。

冰冷的寒意渗入骨髓，却远不及艾尔心中那片冰封的绝望。

他死死攥着手中那束沾满泥泞的鸢尾草和夜息花，粗糙的草茎几乎要嵌进他冰冷的掌心。指甲无意识地深深掐入皮肉，留下几个月牙形的白痕，他却感觉不到丝毫疼痛。

母亲咳血时那苍白如纸的面容，和她枕巾上刺目的、不断晕开的暗红，如同鬼魅般在他眼前挥之不去。

还有那些穿着体面的医生们，他们居高临下投来的、混合着怜悯与轻蔑的摇头，比这冬日的冷雨更让他感到刺骨的寒冷。

必须快点回去。

这个念头像鞭子一样抽打着他。他加快脚步，几乎在小巷积水的石板上奔跑起来，溅起的泥点弄脏了他破旧的裤脚。

猝不及防之下，他一脚踢中了某个挡路的空罐头。

“哐啷——！”

金属罐子砸在石壁上又弹开，发出的尖锐噪音在这死寂的雨夜里如同惊雷般炸响，粗暴地撕裂了夜晚的宁静。

几乎是同时，巷子深处一堆废弃的木箱阴影里，两点幽绿的光芒猛地亮起。

一只被惊扰的黑猫弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼，竖瞳在黑暗中收缩成两条冰冷的细线。

艾尔被这突如其来的动静吓得心脏猛地一缩，脚步下意识地一顿，视线本能地被那对猫眼吸引了过去。

就在这一瞬间的分神。

他结结实实地撞上了一堵“墙”。

不。

那触感绝非冰冷坚硬的石墙。那是一种……冰凉却富有弹性的阻力，带着一种活体的、令人不安的温度。

一股冷冽的、仿佛千年雪松浸泡在铁锈中的奇异气息，蛮横地冲入他的鼻腔，强大而古老，带着不容错辨的非人质感。

更让他头皮发麻的是，他发现自己呼出的那团白雾，竟如同撞上了无形的玻璃，赫然凝滞在了半空中，不再飘散，也不再消失。周遭的雨声仿佛被一只巨手陡然掐灭，世界陷入一种诡异的、绝对的空寂。