地牢七日留下的不止是刻骨的饥渴与臣服，还有更深层的、对那个银发存在近乎本能的畏惧与依赖。

当艾尔被两名沉默的侍卫带出地牢，重新站在城堡走廊相对明亮的光线下时，他竟感到一阵不适的晕眩，下意识地蜷缩了一下身体，仿佛一只被强光惊吓的穴居生物。

老管家托兰如同一个从阴影中裁剪出来的人形，悄无声息地出现在他面前。

托兰的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛扫过艾尔破烂染血的衣物和颈间那条闪烁着不祥符文的银链，如同打量一件需要安置的物品。

“艾尔大人，”托兰的声音干涩平板，毫无敬意，却也谈不上侮辱，只是一种纯粹的、程序化的称呼，“您的房间已备好。请随我来。”

“房间？”艾尔嘶哑地重复，蓝眼睛里闪过一丝茫然。他以为等待他的会是另一个囚笼。

托兰没有解释，只是转身带路。他们穿过几条回廊，来到城堡西翼一个相对偏僻的角落。托兰推开一扇厚重的橡木门。

房间比艾尔想象中要好，但也绝称不上舒适。

空间不大，陈设简单：一张铺着灰色床单的铁架床，一个衣柜，一张书桌，一把椅子，还有一个带着铜盆的盥洗架。空气里有淡淡的灰尘和消毒药水混合的气味。

这里更像一间功能齐全的牢房，但至少，是独立的。

“领主大人吩咐，从明日开始，您将由马库斯教官负责训练。”托兰平板地陈述，“训练内容包括战斗技巧与血族礼仪。您目前被允许活动的区域仅限于此房间、训练场以及领主大人的书房。未经传唤，不得擅入其他任何区域，否则……”他顿了顿，目光似有若无地扫过艾尔颈间的银链。

“……后果自负。”

说完，托兰微微颔首，便退了出去，留下艾尔独自站在这个陌生的、冰冷的空间里。

门没有从外面锁上，但艾尔知道，那条无形的锁链远比任何物理上的禁锢更加牢固。

第二天清晨，天还未亮，艾尔就被准时带到训练场。

马库斯已经等在那里。

他是一位面容冷硬如岩石的老血族，左眼下方有一道深刻的疤痕，让他看起来更加凶戾。

他穿着笔挺的黑色训练服，双手背在身后，审视着艾尔的目光如同鹰隼打量猎物，充满了毫不掩饰的挑剔与……轻蔑。

“艾尔？”他的声音粗粝，像是砂轮摩擦，“从今天起，由我负责打磨你这块……材料。”他省略了某个显而易见的贬义词，但其中的意味不言而喻。“上午体能战技，下午礼仪规矩。领主大人的命令，我会严格执行。”

艾尔沉默地站着，他能清晰地感受到马库斯身上散发出的厌恶。

这种厌恶并非源于个人恩怨，而是纯粹针对他的“混血种”身份。在等级森严的血族社会，他被初拥本身似乎就已是一种僭越。

训练开始。

马库斯的确没有因为他的身份或虚弱而有所留情，相反，他的严苛近乎残酷。

首先是适应新生力量的基础训练。