“以夜影之名，以永夜为证，今日，予你‘黎明之剑’之称。”

剑尖微微下压，仿佛有无形的重量通过剑身传递到艾尔肩上。

“此剑，象征守护与毁灭。守护夜影之荣耀，毁灭一切阻碍之敌。”

“此称，赋予你权柄与职责。你的意志，将仅次于我，行使于西部疆域。”

“你的剑锋所向，即为夜影意志所往。”

每一个字都如同沉重的烙印，砸在艾尔的心上，也砸在场每一个贵族的耳中。仅次于领主的权柄！这是何等赤裸裸的权力赋予！几乎等同于公开宣布继承人的地位！

台下的人群中传来极力压抑的抽气声。维多克长老的拳头在袖中死死握紧，指甲几乎掐进掌心。

瑟尔特收回长剑，将其交予身旁的托兰。

然后，他拿起另一个侍从奉上的银盘中的物品——那是一顶造型简洁却极尽精致的暗银额冠，造型如同缠绕的荆棘，正中镶嵌着一颗泪滴形状、内部仿佛有暗红色液体流动的宝石。

“起身。”

艾尔依言站起身。

瑟尔特上前一步，亲手将那顶冰冷的额冠戴在了艾尔的黑发之上。

小主，

额冠触碰到皮肤的瞬间，艾尔感到一丝细微的、类似银链却又有所不同的魔法波动融入体内，与颈间的契约产生了共鸣。

“自此，”瑟尔特的声音沉凝如铁，“你即为夜影之锋刃，永夜之黎明。”

仪式完成。

没有欢呼，没有祝贺。

圣堂内是一片死一般的寂静，仿佛所有人都被这公然践踏传统的行为惊呆了。

瑟尔特的目光缓缓扫过台下神色各异的贵族们，琥珀色的瞳孔中闪过一丝冰冷的警告。

“觐见，”他沉声道，“你们的‘黎明之剑’。”

短暂的、令人窒息的沉默后，终于有第一个贵族上前，僵硬地对着艾尔躬身行礼。

有了第一个，便有第二个，第三个……如同被无形的手推动着，贵族们陆续上前，做出表示承认的姿态，尽管他们的眼神充满了复杂与不情愿。

艾尔站在原地，接受着这些并非发自内心的“敬意”。额冠冰冷沉重，长袍华美束缚，他感觉自己像一件被精心装饰后推上前台的展品，每一个表情每一个动作都被无限放大，暴露在无数心怀鬼胎的目光之下。

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加冕晚宴在城堡最大的宴会厅举行。

气氛比圣堂中稍微“活跃”一些，但依旧透着一种诡异的僵硬。

水晶吊灯的光芒流淌在昂贵的银器与美酒上，乐队演奏着舒缓的乐曲，贵族们三三两两地交谈，但眼角的余光总是若有若无地瞥向那个焦点中心。

艾尔被迫站在瑟尔特身侧稍后的位置，如同一个活的装饰。

他几乎不开口，只是沉默地站着，偶尔在瑟尔特的目光示意下，接过侍者递来的酒杯，浅抿一口杯中粘稠的、对他来说依旧带着诱惑与排斥的血酿。

他能感觉到那些围绕着他的视线——评估的、嫉妒的、怨恨的。他就像突然闯入狼群的异类，被头狼强行赋予了极高的地位，时刻承受着来自四面八方的恶意与审视。

就在这时，一个高大的身影穿过人群，径直向他走来。