夜影城堡的中央大厅从未如此拥挤。

血族贵族们穿着暗色礼服，像一群栖息在阴影中的乌鸦，他们的瞳孔在烛光下闪烁着各色幽光——琥珀、猩红、暗紫，却都聚焦在同一个方向。

艾尔·夜刃单膝跪在黑曜石地板上，脊背挺得笔直。他的制服沾着干涸的血迹，左袖被撕裂，露出下方已经愈合的淡粉色伤疤。

但最引人注目的是他怀中抱着的东西——一颗仍在微微抽搐的心脏，暗红色的肌肉组织间缠绕着诡异的绿色纹路，那是东部领主维拉·赤棘最宠爱的毒术士的标志。

……潜入东部要塞，斩首行动成功。艾尔的声音平稳得可怕，仿佛在汇报今日的天气，赤棘家的毒晶生产线已彻底摧毁。

大厅里响起压抑的抽气声。谁都知道这意味着什么——东部至少十年内无法再生产那种能腐蚀血族内脏的毒晶，夜影家在即将到来的内战中已经占据了绝对优势。

瑟尔特·夜影端坐在王座上，银发如瀑布般垂落，指尖轻轻敲击扶手。他的表情一如既往地淡漠，但某些敏锐的长老注意到，领主敲击扶手的节奏比平时快了半分。

起来。

艾尔依言起身，将心脏交给侍从。当那颗仍在跳动的心脏被盛入银盘时，某些贵族忍不住后退了半步——毒术士的心脏即使离体也能维持数小时活性，这是何等可怕的生命力。

你要什么奖赏？瑟尔特问。

这个问题让大厅彻底寂静。按照传统，完成这种级别任务的战士可以索要领地、爵位甚至初拥权。所有目光都聚焦在艾尔身上，等待他的回答。

艾尔却只是低头：不敢。

瑟尔特轻笑一声。这个细微的表情变化让某些年长的血族瞳孔收缩——他们已经近百年没见过领主真正笑过。

那就由我决定。

领主抬手，马库斯捧着一个狭长的黑曜石匣上前。当匣盖打开时，整个大厅的温度骤然下降——不是比喻，而是真实的物理变化，烛火甚至凝滞了一瞬。

匣中躺着一把剑。

不是血族常见的华丽款式，而是极致的简洁与致命。

剑身如冰片般透明，内部却流动着暗红色的血丝，像是被冻结的血管。剑格处镶嵌着一枚琥珀色的晶体，与瑟尔特的眼睛同色。

血髓剑。有长老失声惊呼，夜影家的传世之刃！

传说这把剑由初代夜影领主的脊骨与心血锻造，只会赐予家族最强大的战士。上一次它出现还是在五百年前的血族内战，当时持有者正是瑟尔特本人。

瑟尔特起身，王座在他身后投下巨大的阴影。他取出长剑，剑锋划破空气时发出奇异的嗡鸣，像是活物在低语。

艾尔·夜刃。

被点到名字的混血种立即跪地，颈间的银链因动作微微晃动。他的蓝眼睛紧盯着地面，不敢直视那柄传说中的武器。

此剑名。瑟尔特的声音在大厅中回荡，它将饮你敌人的血，护你的心脉，认你的灵魂。

剑尖轻点艾尔的左肩，又在右肩停留，最后抵在他心口。这是血族最古老的赐剑仪式，象征着武器与战士的生命绑定。

当瑟尔特将剑柄放入艾尔手中时，按照传统，赐剑仪式到此结束。

但瑟尔特没有退回王座。